31 januari

Het KNMI wordt opgericht (1854)

Op 31 januari 1854 wordt het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut (of KNMI) opgericht. Meteoroloog Christophorus Buys Ballot wordt de eerste directeur van het instituut.

Datzelfde jaar lanceert Buys Ballot de eerste ‘synoptische weerkaarten’. Hij legt daarmee de basis voor de weerkaart en het weerbericht in Nederland. Sinds de oprichting van het KNMI heeft ons land een officieel meetnet waar het weer continu wordt gemeten. Ook voor die tijd wordt het weer echter al in de gaten gehouden. De waterbouwkundige Nicolaus Cruquius is in 1706 de eerste in ons land en een van de eerste in de wereld die begint met systematische waarnemingen.

KNMI-directeur Buys Ballot wordt vooral bekend door de naam hem vernoemde Wet van Buys Ballot. Hierin toonde hij het verband tussen wind en luchtdruk aan. Dankzij deze wet wordt het mogelijk om weersverwachtingen te maken. Buys Ballot was daarnaast de eerste die wind- en stormwaarschuwingen introduceerde. In 1873 was hij grondlegger van de Internationale Meteorologische Organisatie (IMO), de voorloper van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO).

Boekenreeks: Duizend jaar weer, wind en water in de Lage Landen

Verder op 31 januari:

• 

  1876 – De regering van de Verenigde Staten dwingt alle indianen in reservaten te gaan wonen.
• 1915 – Duitsland zet tijdens de Eerste Wereldoorlog voor het eerst gifgas in, in Polen tegen de Russen.
• 1929 – Leon Trotski wordt verbannen uit de Sovjet-Unie.
• 1961 – De Verenigde Staten lanceert haar eerste ruimtevaarder: de chimpansee Ham.
• 1977 – President Giscard d’Estaing opent het Centre Georges Pompidou in Parijs.
• 1990 – De eerste McDonald’s in Rusland wordt geopend in Moskou.
• 1994 – De opera van Barcelona wordt door brand verwoest.