Historiek

De zoon van de architect en beeldhouwer Daedalus (hij ontwierp onder meer het labyrinth waarin de Minotaurus leefde) die beroemd werd vanwege zijn tragische poging om te vliegen.

Icarus en zijn vader worden gevangen gehouden op Kreta door koning Minos. De twee willen ontsnappen. De kunstige Daedalus bouwt hierom op een raamwerk grote vleugels. Als de vleugels klaar zijn bevestigt hij de vleugels op zijn lichaam en op het lichaam van Icarus.

Hij waarschuwt zijn zoon niet te dicht bij de zon te komen. Daedalus is bang dat de was, waarmee de vleugels zijn bevestigd op het lichaam van zijn zoon, smelt door de hitte van de zon. Icarus wordt echter overmoedig en vliegt almaar hoger en hoger. Tot hij te dicht bij de zon komt en de angst van zijn vader terecht blijkt: de was smelt en Icarus stort neer in zee.

Icarus is in de loop der tijd symbool gaan staan voor de wens van de mens om te kunnen vliegen.

• Boek: De Grote Mythologie Encyclopedie