Gerard Adriaan Heineken - Oprichter bierbrouwerij

Gerard Adriaan Heineken is de geschiedenisboeken ingegaan als de oprichter van de Nederlandse bierbrouwerij Heineken, een van de grootste brouwerijen van de wereld.

Gerard Adriaan Heineken (ca. 1841-1893) — Gerard Adriaan Heineken

Gerard Adriaan Heineken kocht 15 februari 1863 de toen al 300 jaar oude stoombierbrouwerij Hooiberg aan de Nieuwezijds Voorburgwal in Amsterdam op. De industriële revolutie was in die tijd in volle gang en Heineken wist het bedrijf in korte tijd verder uit te bouwen. Op 16 december 1863 richtte hij Heineken & Co op.

Het bedrijf groeide snel waardoor er binnen enkele jaren al een nieuwe brouwerij bij moest komen. De bouw van deze nieuwe brouwerij startte in 1867 aan de Stadhouderskade in Amsterdam. Zes jaar werd er nog een brouwerij in gebruik genomen, op de Crooswijkse singel in Rotterdam. De maatschappij legde zich vanaf de beginjaren ook toe op export naar bijvoorbeeld Nederlands-Indië en Frankrijk. In 1873 werd de naam van de brouwerij gewijzigd in Heinekens Bierbrouwerij Maatschappij N.V..

Voormalige Heineken-brouwerij aan de Stadhouderskade in Amsterdam - cc — Voormalige Heineken-brouwerij aan de Stadhouderskade in Amsterdam – cc

Gerard Adriaan Heineken hechtte veel waarde aan de kwaliteit van het bier en zag al snel het belang in van de nieuwe manier van brouwen die in Duitsland was ontwikkeld. De trend daar was om over te stappen van bovengisting naar ondergisting. Heineken maakte verschillende reizen door Europa om de juiste grondstoffen voor deze nieuwe biertrend te vinden.

Heineken & Co kreeg een eigen laboratorium die de taak kreeg de kwaliteit van alle gebruikte grondstoffen te bewaken. Als hoofd van het laboratorium werd een leerling van de Franse scheikundige en bioloog Louis Pasteur aan: dr. Elion. Deze ontwikkelde het Heineken A-gist dat in 1886 klaar was voor gebruik. Nog altijd is dit gist een belangrijk bestanddeel van Heineken bier.

Medaille d’Honneur

De inzet van Gerard Adriaan Heineken om een kwaliteitsbier te ontwikkelen werd in 1889 beloond. Heineken ontving dat jaar de gouden ‘Medaille d’Honneur’ tijdens de Parijse wereldtentoonstelling.

Gerard Adriaan Heineken overleed op 18 maart 1893. Zijn bedrijf was uitgegroeid tot een van de grootste brouwerijen van Nederland. Jaarlijks werden er meer dan 200.000 hectoliters bier verkocht. Heineken’s kleinzoon Alfred Henry Heineken (1923-2002) bouwde de brouwerij later verder uit tot een internationaal concern.