Historiek

In het zuiden van Frankrijk is een fossiel gevonden van het hoofd van een steppemammoet. Dat meldt de BBC vandaag. Een zeldzame vondst waar de ontdekkers zeer blij mee zijn omdat de schedel de wetenschap mogelijk meer kan vertellen over de evolutie van de mammoet.

De schedel is afkomstig van een mammoet die ten tijde van het overlijden ongeveer 35 jaar was en ongeveer 3,5 meter hoog. Het dier leefde ongeveer 400.000 jaar geleden. De mammoetschedel is gevonden in de zuid-Franse regio Auvergne.

De steppemammoet, of Mammuthus trogontherii zoals de Latijnse naam luidt, is een overgangsvorm tussen de zuidelijke en de wolharige mammoet, de meest recente soort. De dieren konden een schouderhoogte van 450 centimeter bereiken.

Volgens de bij het onderzoek betrokken paleontologen Frederic Lacombat en Dick Mol is de schedel in zeer goede conditie. Laatstgenoemde is als paleontoloog verbonden aan het Natuurhistorisch Museum Rotterdam. Tot dusver waren er alleen incomplete schedels en losse botten en kiezen van het prehistorische dier gevonden.

• BBC: 'Rare' mammoth skull discovered
• Abonneer je op de nieuwsbrief van Historiek.net