Historiek

Atheens politicus en veldheer.

Alcibiades werd rond 450 voor Christus geboren in Athene en stamde uit een rijke familie. Nadat zijn vader Clinias was gesneuveld bij de Slag bij Coronea werd de 5-jarige Alcibiades opgenomen in het huis van zijn oom Perikles.

Alcibiades raakte bevriend met de filosoof Socrates. Volgens de overlevering zouden beiden elkaar eens tijdens veldslagen het leven hebben gered. Rond 420 v. Chr. trad Alcibiades op de voorgrond als leider. Dit na de Vrede van Nicias die een wapenstilstand betekende tijdens de Peloponnesische oorlog. Alcibiades leidde de radicaal-democratische stroming in Athene en bracht een anti-Spartaanse coalitie tot stand. Deze boekte echter weinig succes. Alcibiades trad vervolgens op als strateeg bij de aanvalsoorlog tegen het eiland Melos.

Nadat hij 416 v. Chr. Olympisch kampioen wagenrennen was geworden wist hij in 415 de inwoners van Athene warm te krijgen voor een expeditie naar Sicilië. Zijn oom Perikles had ooit ook al zo'n pan gehad. Alcibiades wilde anders dan zijn oom echter niet alleen de rijke Siciliaanse stad Syracuse veroveren, maar het gehele westen. De avond voorafgaand aan de expeditie naar Sicilië werd er feest gevierd in Athene waarbij de heilig geachte Hermeszuilen werden beschadigd. Alcibiades werd ervan beschuldigd medeplichtig te zijn aan deze misdaad. Hij wilde zich direct verdedigen, maar zijn tegenstanders lieten hem eerst naar Sicilië gaan en riepen hem pas terug toen hij daar was. Op deze manier hoopten ze meer succes te hebben. Alcibiades keerde echter niet terug naar Athene. Hij vluchtte naar Sparta waar hij geheime Atheense militaire informatie doorspeelde aan de Spartanen.

Nadat Alcibiades ook in Sparta in de problemen was geraakt, mogelijk vanwege een seksuele escapade met de vrouw van de Spartaanse koning Agis II, reisde hij naar Klein-Perzië. Vanuit Klein-Perzië zocht Alcibiades weer contact met Athene. Eerst met de oligargische regering van 411 v. Chr. en toen hij hier geen voet aan wal kreeg wendde hij zich met succes tot de democraten op de vloot bij Samos.

Alcibiades werd vlootcommandant en boekte in die hoedanigheid enkele grote successen. Zijn successen waren zo groot dat hij in 407 v. Chr. een triomfantelijke intocht in Athene kreeg.

Lang bleef Alcibiades echter geen held in Athene. Nadat een van zijn onderbevelhebbers een nederlaag had geleden bij Notion viel hij weer in ongenade en werd hij niet herkozen als strateeg. Aan een nieuwe vervolging wist hij te ontkomen door weer de benen te nemen. Hij koos voor een vrijwillige ballingschap in de Thracische Chersonesus.

In 404 v. Chr. werd hij in Klein-Azië door de Perzische gouverneur Pharnabazus vermoord. Dit in opdracht van de Spartaanse admiraal Lysander en de Dertig Tirannen (groep van dertig anti-democratische, Sparta-gezinde inwoners van Athene).