Historiek

Frans vliegtuigpionier die onder meer naam maakte tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het Frans Open, het grootste tennistoernooi van Frankrijk is naar hem vernoemd.

Roland Garros wordt geboren op Réunion, een eiland in de Indische Oceaan nabij Madagascar. Hij start zijn carrière als vlieger in 1909 door een vlucht te maken in een door Santos-Dumont ontwikkeld monovliegtuig. In 1913 komt de vliegenier voor het eerst in het nieuws. Op 23 september dat jaar vliegt hij in een éénmotorig vliegtuig over de Middelandse Zee.

Gevechtsvliegtuig
Tijdens de Eerste Wereldoorlog maakt Roland Garros gebruik van zijn vliegtuig om de Duitsers aan te vallen. Hij ontwikkelt zelf een systeem waardoor hij vanuit zijn vliegtuig kogels kan afvuren op de vijand. Aan de voorzijde van het vliegtuig bevestigt hij een machinegeweer. De Fransman slaagt erin drie Duitse vliegtuigen neer te schieten en wordt al snel erg bekend.

Op 18 april 1915 moet Garros vanwege brandstoftekort landen op Duits grondgebied. De Duitsers nemen hem gevangen en bestuderen zijn vliegtuig, waarna ze zelf een verbeterde versie van het gevechtsvliegtuig ontwikkelen.

Garros ontsnapt in 1918 uit een kamp voor krijgsgevangenen in Duitsland en sluit zich opnieuw aan bij het Franse leger. Op 5 oktober datzelfde jaar wordt de beroemde Fransman in de buurt van Vouziers in het Franse departement Ardennes neergeschoten. Garros overlijdt en wordt begraven in Vouziers.

Enige tijd na zijn dood - in 1927 - wordt het tennisstadion in Parijs naar hem vernoemd: Stade Roland Garros. Het grandslam-toernooi dat hier jaarlijks gehouden wordt, het Frans Open (Roland Garros), is officieel ook naar hem vernoemd. Het internationale vliegveld op La Réunion draagt daarnaast ook de naam van de vliegtuigpionier en Franse oorlogsheld: Aéroport Roland Garros de la Réunion.

Korte video over de beroemde vliegenier Roland Garros:

• Abonneer je op de nieuwsbrief van Historiek