Willem Frederik van Oranje-Nassau werd op 24 augustus 1772 geboren in Den Haag als oudste zoon van stadhouder Willem V en prinses Wilhelmina van Pruisen. Na de dood van zijn vader, stond hij tot 1815 bekend als stadhouder Willem VI.
In 1795 vocht Willem I met zijn vader tevergeefs tegen de Franse invasie onder leiding van Napoleon Bonaparte. Tijdens de Franse verovering vluchtte Willem I met zijn ouders naar Engeland. In 1813 keerde Willem I na 18 jaar terug naar een bevrijd Nederland en werd hij van stadhouder de eerste koning van Oranje-Nassau.
Willem I trouwde in 1791 met zijn nicht Wilhelmina van Pruisen. Zij kregen vier kinderen: Willem II (1792-1849), Frederik (1797-1881), Paulina (1800-1806) en Marianne (1810-1883). Na de dood van Wilhelmina trouwde hij met één van diens hofdames Henriëtte d'Oultremont de Wégimont.
Toen de Fransen in 1795 oprukten in Nederland, werden ze door veel mensen onthaald als helden, omdat zij, zo werd gehoopt, de levensomstandigheden zouden verbeteren. Het autonome volk tolereerde zelfs Napoleon's broer als koning. Toen echter bleek dat de Nederlanders vooral moesten meebetalen aan de Franse oorlog, verloor de Franse koning, Lodewijk, steun en trokken de Fransen zich terug. Toen Willem I zonder zijn overleden vader in 1813 terugkeerde in Nederland werd hij tot koning gekroond.
.
Kapitalist
Willem I was een economisch ondernemer en wordt gezien als de eerste kapitalistische heersers van Europa. In 1815 werd zijn vermogen geschat op 10 miljoengulden en 25 jaar later op 200 miljoen gulden. Ondertussen verpauperde zijn volk en zat ongeveer dertig procent van de Amsterdammers in de bijstand. Koning Willem I leent zijn naam sinds 1959 aan een ondernemersprijs.
De samensmelting tussen de Noordelijke en Zuidelijke (België) Nederlanden verliep slecht. In 1830 brak in Brussel de Belgische Opstand uit en werd België zelfstandig. Willem I erkende België pas in 1839. De Belgische afscheiding was de reden dat Willem I in 1940 afstand deed van de troon ten gunste van zijn zoon Willem II
Vier generaties
Willem I was bij zijn overlijden al overgrootvader van de zoon van Willem III. Deze overleed voordat hij de troon besteeg. Na de geboorte van zijn tweede achterkleinkind overleed Willem I in 1843.
| Commentaar |
|
