Historiek

Over rookverboden is momenteel veel te doen. Dat is echter niets nieuws. Honderden jaren geleden voerde kondigde paus Urbanus VII al een rookverbod in.

Voor zover bekend is dat het eerste rookverbod dat ooit werd afgekondigd. In 1590 liet hij weten dat mensen die in of om de kerk nog tabak zouden consumeren de kans liepen geëxcommuniceerd te worden.

Iedereen herinnert zich nog wel hoe Ciske de Rat hoopte dat iedereen 'de kolere kreeg'. Maar wat wilde hij eigenlijk? Hij wenste feitelijk iedereen cholera toe. Kolere is namelijk de Nederlandse naam van deze infectieziekte. Door de eeuwen heen zijn er veel scheldwoorden ontstaan, waar veel mensen niet meer van weten wat ze nu eigenlijk uitdrukten. Daarom een lijstje van 'historische' scheldwoorden.

Een bekend Nederlands kinderliedje. Wie zong hiet niet op school... Maar waar gaat het eigenlijk over?

De herkomst van het liedje stamt uit 1831. De Zuidelijke Nederlanden wilden niet langer geleid worden door koning Willem I (1772-1843) en hadden een jaar eerder de onafhankelijkheid uitgeroepen. Om de opstandige Belgen er weer onder te krijgen mobiliseerde koning Willem I een leger van zo'n 80.000 dienstplichtigen. Al deze militairen moesten echter wel een uniform met hoofddeksel hebben.

Tecumseh is een Indiaanse Shawneeleider die ten tijde van de Britse kolonisatie in Amerika de Indiaanse stammen verenigt om zo gezamelijk tegen de Britten op te treden. Tecumseh wordt echter in 1811, samen met zijn leger vermoord door William Henry Harrison, die in 1840 president zal worden. Harrison kan weinig uitrichten als staatshoofd, na een maand overlijdt hij aan longontsteking.

Volgens sommigen is dat het begin van de vloek van Tecumseh. Iedere Amerikaanse president die gekozen wordt in een jaar dat eindigt op '0' zal overlijden binnen zijn ambtstermijn. De vloek houdt 140 jaar stand. De in 1980 gekozen president Ronald Reagan zou de vloek uiteindelijk verbreken.

Als een duel of ruzie nergens om gaat spreken we vaak over "een wedstrijd om des keizers baard". Tijdens geen van deze wedstrijden krijgt de winnaar na afloop echter een baard van een keizer overhandigd... Waar komt die uitdrukking eigenlijk vandaag?

Als mensen gaan trouwen, wordt vaak gezegd dat ze een boterbriefje gaan halen. Oorspronkelijk heeft het woord echter een minder vrolijke betekenis. Het was bedoeld voor de zwakke mensen in de samenleving.

De populaire smurfen hebben iets gemeen met het nationale symbool van Frankrijk, Marianne. Beiden dragen namelijk een zogenaamde Frygische muts. Deze kegelvormige muts met een naar voren gebogen punt was tijdens de Franse Revolutie een vrijheidssymbool van de Jakobijnen en wordt daarom ook wel jakobijnenmuts genoemd.

Dat Amerikanen gemiddeld genomen een stuk preutser zijn dan 'de Nederlander' is bekend. Een aantal Amerikaanse steden en staten heeft dan ook een aantal oude, maar nog steeds actieve, verboden die op zijn minst apart te noemen zijn. Opmerkelijk eigenlijk want Amerika was het land waar in de jaren zestig van de twintigste eeuw de seksuele revolutie begon. In de Amerikaanse staat Minnesota is het officieel nog altijd verboden om naakt te slapen.

Het spreekwoord 'Mijn naam is haas', wat zoveel betekent als 'ik weet van niks', is vermoedelijk afkomstig uit Duitsland. Daar leefde in de negentiende eeuw een rechtenstudent genaamd Victor von Hase die rond 1855 een medestudent hielp het land uit te vluchten nadat deze tijdens een duel iemand had gedood. Victor von Hase was zo vriendelijk hem zijn persoonsbewijs te geven, zodat de opgejaagde onder een andere identiteit het land kon ontvluchten. Hase ging hierna naar de autoriteiten en zei dat hij zijn identiteitsbewijs had verloren.

Een klein spelfoutje heeft ervoor gezorgd dat zoekmachine-gigant Google tegenwoordig Google heet. Oprichters Larry Page en Sergey Brin wilden het bedrijf aanvankelijk Googol noemen. Larry Page was namelijk gefascineerd in wiskunde en in het bijzonder in de wiskundige aanduiding Googol, een getal met de waarde 10¹⁰⁰. De uitgesproken naam voor een googol is tien hexadeciljard.