Historiek

Als een duel of ruzie nergens om gaat spreken we vaak over "een wedstrijd om des keizers baard". Tijdens geen van deze wedstrijden krijgt de winnaar na afloop echter een baard van een keizer overhandigd... Waar komt die uitdrukking eigenlijk vandaag?

De uitdrukking is vermoedelijk afkomstig uit het Duits, waar men de uitdrukking tegenwoordig ook nog gebruikt (um des Kaisers Bart streiten).

Lexicograaf Weiland had in de negentiende eeuw een interessante mening over de uitdrukking. Een duel met als inzet de baard van de keizer, was een wedstrijd die nergens over ging omdat je sowieso geen rechten kon laten gelden op die baard. De keizer was immers het hoogste gezag. Je zou wel gek zijn om je na afloop van de wedstrijd naar de keizer te begeven om hem te zeggen dat je zijn baard gewonnen hebt.

In sommige gevallen wordt er dan ook wel gesproken van 'wedden om des Keizers baard; die het wint, zal hem halen'.

• Meer Trivia