Tsaar Nicolaas II (1868-1918) en zijn vrouw en kinderen werden 'ten onrechte vervolgd'. Dat heeft het Russisch Hooggerechtshof negentig jaar na de executie van de laatste tsaar van Rusland gezegd.

Met de uitspraak van het hooggerechtshof is een eind gekomen aan een lang proces dat leden van de Romanov-familie in gang hadden gezet. Vorig jaar werd het verzoek tot rehabilitatie door het hooggerechtshof nog verworpen. Het hof oordeelde toen dat er te weinig officieel bewijs was dat de tsaar en zijn gezin in juli 1918 na een proces waren doodgeschoten.

In de jaren negentig van de vorige eeuw werden veel slachtoffers van repressie in de communistische tijd al gerehabliteerd. De tsaar en zijn familie ontvingen die rehabilitatie toen echter niet.

Tsaar Nicolaas II deed in 1917 afstand van de troon en werd toen samen met zijn vrouw en vijf kinderen gearresteerd. Op dat moment was de Eerste Wereldoorlog aan de gang en in Rusland de Russische Revolutie uitgebroken. Veel leden van tsaristische garde sloten zich aan bij de opstandelingen en keerden zich tegen hun eigen officieren waardoor de positie van de tsaar onhoudbaar werd. In een kelder in Jekatarinenburg werd het hele gezin op 17 juli 1918 doodgeschoten door een vuurpeloton van de bolsjewieken die bang waren dat de tsaar in handen zou vallen van het oprukkende contra-revolutionaire leger van Koltsjak.

Lichaamsresten van de tsaar, zijn vrouw Alexandra en drie van de kinderen werden in 1991 gevonden in een bos bij Jekatarinenburg. In 1998 werden ze herbegraven in de St. Peter en Paul Kathedraal in St. Petersburg. Eind 2007 werden ook de stoffelijke resten van de andere twee kinderen van de tsaar gevonden.

• DNA-test: resten kinderen tsaar gevonden
• Boek: De keukenjongen (over de executie van de tsaar en zijn gezin)