Boek over een tuindersfamilie vanaf de jaren dertig tot hun emigratie naar Canada in de jaren vijftig. Geschreven door twee (klein)dochters.

Tuinderszoon Gerrit verlooft zich in de crisisjaren '30 met de streng gereformeerde Cor. Ondanks dat Gerrit Nederlands-Hervormd is en van eenvoudige komaf, krijgt Cor na enig aandringen toch toestemming van haar ouders om met hem te trouwen. Het stel sticht een gezin vlakbij Rotterdam en al snel breekt de Tweede Wereldoorlog uit. Het jonge gezin probeert ondanks de bezetting hun kinderen een zo goed mogelijk thuis te bieden. Na de oorlog besluiten Cor en Gerrit hun oude leven achter zich te laten om - zoals zovelen destijds - een nieuw leven te beginnen in Canada.

De kinderen van de tuinder geeft een interessant inkijkje in het alledaagse leven van een Hollandse tuindersfamilie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Een gezin dat probeert de oorlog zo ver mogelijk weg te houden van het dagelijks leven, maar desondanks voortdurend met die oorlog wordt geconfronteerd. De oorlog komt dichtbij, ook voor de lezer.

Het boek leest vlot en is zeer gedetailleerd geschreven. Niet alleen het verhaal van het jonge tuindersgezin wordt verteld. Verhalen over de koninklijke familie, buurtbewoners met onderduikers en joodse vrienden geven samen met beschreven historische gebeurtenissen een genuanceerd beeld van het leven voor, tijdens en na de oorlog.

De zussen Kristen de Hartog en Tracy Kasaboski hebben zich duidelijk vastgebeten in de geschiedenis van hun (groot)ouders. Hun leven wordt minutieus in beeld gebracht waardoor je als lezer het gevoel krijgt aan de keukentafel van de Den Hartogs te zitten. Een spreekwoordelijke keukentafel waaraan zoveel Nederlandse gezinnen hebben gezeten. Kracht van het boek is dat de beschreven familie een 'gewoon gezin' was waardoor Kinderen van de tuinder niet alleen de geschiedenis van de familie Den Hartog is. Het boek geeft vooral een prachtig tijdsbeeld.

Pluspunt is dat de schrijfsters de beklemmende oorlogsjaren niet nuanceren met wetenschap achteraf, waardoor je als lezer echt in die tijd belandt en je je bijna gaat afvragen of de oorlog ooit afloopt.

Ook de nasleep van de oorlog, de periode van wederopbouw en de voorgeschiedenis van Nederlandse emigranten, wordt indrukwekkend beschreven. Aan het eind van het boek, wanneer het nieuwe leven van Gerrit en Cor en hun gezin in Canada begint, krijg je het opgeluchte gevoel dat je eindelijk weer rustig kunt gaan slapen.

De kinderen van de tuinder - Kristen den Hartog en Tracy Kasaboski
ISBN: 9789047200529
Uitgever: Artimis & co
Paperback, 303 pagina's
Verschenen: augustus 2008
Prijs: € 19,95