Historiek
Italiaanse wetenschappers denken dat de Italiaanse kunstschilder Caravaggio, waarvan momenteel in Rome de vierhonderdste sterfdag wordt herdacht, leed aan loodvergiftiging en daardoor doordraaide.
In Rome wordt deze week de sterfdag van de schilder, precies vierhonderd jaar geleden, herdacht. Voor die gelegenheid worden in het Quirinaal in Rome zijn belangrijkste werken tentoongesteld.
Kunstenaar en moordenaar
Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610) was een invloedrijke barokkunstenaar. Hij is vooral bekend geworden om zijn licht- en schaduweffecten en zijn realistische weergave van volkse mensen. Rembrandt van Rijn was een succesvol navolger van zijn techniek.
Behalve als schilder stond Caravaggio ook bekend als alcoholist en vechtersbaas. Nadat hij in 1606 tijdens een caféruzie om een vrouw een man ombracht, kreeg hij van paus Paulus V de doodstraf opgelegd. Hij sloeg op de vlucht en overleed in 1610 op 39-jarige leeftijd onder mysterieuze omstandigheden. Caravaggio werd enkele jaren vergeten, totdat hij in de 20ste eeuw opnieuw populair werd. Er gaan verschillende verhalen rond over zijn dood. Volgens sommigen overleed hij aan syfilis of malaria en anderen beweren dat hij werd vermoord.
Loodvergiftiging
Volgens de Italiaanse wetenschappers was het dus loodvergiftiging die er voor zorgde dat de kunstenaar doordraaide. Van de 15de tot de zeventiende eeuw leden verschillende schilders hier aan, omdat ze in die tijd allemaal dezelfde verf gebruikten. Loodvergiftiging kan leiden tot agressiviteit en nervositeit. Ook heeft het invloed op het zenuwstelsel wat in sommige gevallen de dood tot gevolg kan hebben. Ook van Vincent van Gogh en Leonardo da Vinci wordt gedacht dat zij leden aan loodvergiftiging.
