Dark
Light

Vercingetorix (72-46 v.Chr.) – Gallische koning

Auteur:
2 minuten leestijd
Overgave van Vercingetorix aan Julius Caesar. Schilderij van Lionel-Noël Royer uit 1899.
Overgave van Vercingetorix aan Julius Caesar. Schilderij van Lionel-Noël Royer uit 1899.

Vercingetorix
Vercingetorix
Vercingetorix was een Gallische koning uit de stad Gergovia in de Auvergne en leider van de opstand tegen de Romeinen. Zijn naam betekent letterlijk Opper-krijger-koning (Ver-cingeto-rix). Wat we van hem weten is vooral bekend uit Commentarii de Bello Gallico, de annalen van de Romeinse veldheer Julius Caesar over zijn veldtochten in Gallië.

Divide et impera

In 58 v.Chr. trekt Caesar over de Alpen en begint aan een reeks veldtochten in Gallië. Door het gebruik van grof geweld en het principe divide et impera, verdeel en heers, boekt Caesar overwinning na overwinning. Hij stuit uiteraard op verzet, maar van georganiseerde opstand is geen sprake.

Dit verandert op het moment dat de jonge edelman Vercingetorix in Gergovia besluit zich te verzetten. Door de plaatselijke adel, waaronder zijn oom Gobanitio, worden hij en zijn medestanders verbannen uit de stad. Zij vinden het zeer riskant zich tegen de Romeinen te verzetten. Vercingetorix is echter vasthoudend en brengt een ‘leger van armen’ op de been, neemt zijn stad Gergovia in en wordt onthaald als koning.

Vereniging

De jonge edelman sluit allianties met andere stammen. Uit deze stammen neemt hij gijzelaars om zich te verzekeren van onvoorwaardelijke trouw en loyaliteit en krijgt het opperbevel van het nieuw gevormde Gallische leger. Het lukt hem dus de normaal zo verdeelde Galliërs te verenigen. Saillant detail is dat de vader van Vercingetorix, Celtillus, eerder door zijn eigen volk is omgebracht omdat hij koning wilde worden van Gallië.

Verschroeide aarde

ImageVercingetorix en zijn Galliërs zitten Caesar goed in de weg. De Gallische stammen voeren bliksemaanvallen uit op het grote en langzamere Romeinse leger waarna ze zich vaak terugtrekken in natuurlijke fortificaties: posities beschermd door bijvoorbeeld wouden, bergen, rivieren en moerassen. Ook gebruikt hij moderne oorlogsstrategieën zoals de tactiek van de verschroeide aarde: hij laat Galliërs hun eigen dorpen, steden en gewassen platbranden. In combinatie met het afsnijden van Romeinse aanvoerwegen leidt dit tot grote problemen in de bevoorrading van de legioenen.

De Galliërs winnen zo nu en dan een kleine veldslag, maar slagen er niet in Caesar een halt toe te roepen. De Romeinen nemen Avaricum (het huidige Bourges) in, de hoofdstad van de Bituriges Cubi. Ze slachten de hele bevolking af, 120.000 mensen. De volgende grote slag is een belangrijke voor Vercingetorix: Gergovia. De Gallier wint, maar verliest een groot deel van zijn leger.

Alesia

De Gallische koning ziet zich genoodzaakt een veilig heenkomen te zoeken en trekt naar de versterkte stad Alesia, het tegenwoordige Alise-Saint-Reine. Net buiten de stadsmuren levert hij nog slag met de legioenen van Caesar. De Galliërs zijn in de meerderheid, maar verliezen. Vercingetorix verschanst zich in Alesia terwijl de Romeinen de vesting omsingelen.

De overgave van Vercingetorix
De overgave van Vercingetorix
Belegering
Julius Caesar laat een dubbele vestingwal aanleggen bestaande uit wachttorens, muren en loopgraven. De binnenste wal, met een lengte van elf kilometer, is bedoeld om te voorkomen dat Vercingetorix en zijn mannen uitbreken. De dertien kilometer lange buitenwal heeft tot doel de Romeinse belegeraars te beschermen tegen aanvallen van Gallische hulptroepen. En met succes. Een Gallisch ontzettingsleger van 250.000 krijgers slaagt er niet in hun kompanen in Alesia te bevrijden. Vercingetorix lukt het op zijn beurt niet door de Romeinse linies heen te komen.

Overgave

Na zes weken ziet hij zich genoodzaakt zich over te geven aan Caesar om zijn mannen te redden van de hongerdood. De Gallische koning wordt gevangen genomen en opgesloten in het Tullianum, onderdeel van de Mamertijnse gevangenis aan het Forum Romanum. In 46 v.Chr., vier jaar later, wordt Vercingetorix in Rome publiekelijk gewurgd.

Lees ook: Julius Caesar
Meer Romeinse Rijk

Historiek is een onafhankelijk online geschiedenismagazine voor een breed publiek en trekt maandelijks honderdduizenden bezoekers. We willen geschiedenis en actualiteit met elkaar verbinden en geschiedenisverhalen toegankelijk maken voor een breed publiek. Meer informatie

Gerelateerde rubrieken:

Gratis geschiedenismagazine

Ontvang, net als ruim 51.000 anderen, iedere week de gratis nieuwsbrief van Historiek:

Gratis nieuwsbrief

Meld u aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief (51.171 actieve abonnees)


Ruim 50.000 geschiedenisliefhebbers ontvangen wekelijks onze gratis nieuwsbrief.

Meld u ook aan

×