Het Rijksmuseum heeft ruim 1100 Japanse prenten gekregen van verzamelaar Elise Wessels. Haar collectie, die bekend staat onder de naam Nihon no hanga, geldt als een van de belangrijkste verzamelingen op het gebied van Japanse moderne prentkunst.
De prenten laten zien hoe Japan zich in de eerste decennia van de vorige eeuw ontwikkelde en moderniseerde. In deze jaren ging het het land voor de wind.
De kabinetten zijn vervaardigd van zwart lak en zeer rijk versierd. Onder meer de jaarlijkse reis van de Hollandse hoofdkoopman van de VOC naar de keizer van Japan is afgebeeld in het lakwerk.
De Aziatische schatten, vervaardigd van bijzondere, kostbare materialen en versierd met intrigerende exotische motieven die niemand ooit eerder had gezien, veroorzaakten meteen grote opwinding in Amsterdam. Zij kleurden en verrijkten de wereld van de Nederlanders, zij prikkelden de fantasie en de nieuwsgierigheid.
Twee grote verzamelaars hebben onlangs een aantal oude Japanse prenten aan het Rijksmuseum in Amsterdam geschonken. In het museum wordt vanaf 8 mei een selectie van dertig van de werken tentoongesteld. Een van de verzamelaars die een schenking deed is Jan Willem Goslings (1943-2011). Samen met zijn vrouw bracht hij een bijzondere verzameling surimono prenten bijeen: prenten die op duur