Een verspreking van de nieuwe Britse premier David Cameron heeft tot ophef geleid in Groot-Brittannië. De premier heeft gezegd dat de Britten in 1940 de ‘junior partner’ waren van de Verenigde Staten. In 1940 waren de Verenigde Staten echter nog helemaal niet actief betrokken bij de Tweede Wereldoorlog.
Cameron wilde tijdens een interview met het Amerikaanse Sky News benadrukken dat Groot-Brittannië en de Verenigde Staten een bijzondere relatie hebben. Tegenover Sky News zei hij onder meer dat Groot-Brittannië een ‘junior partner’ is van de VS. “Net zoals we ook de junior partner waren in 1940 toen we tegen de nazi’s vochten”, aldus de premier.
De VS waren in 1940 echter nog niet betrokken bij de Tweede Wereldoorlog. Pas in 1941, twee jaar na het begin van de oorlog, namen de Amerikanen deel aan de oorlog. Volgens het Oval Office bedoelde Cameron de jaren veertig in plaats van 1940. Kort na het ‘slippertje’ werd echter een eerder opgenomen interview met ABC News uitgezonden waarin Cameron het opnieuw had over 1940.
Verschillende Britse gepensioneerde militairen staan op hun achterste benen vanwege de uitspraak. Zij vinden Camerons uitspraak respectloos ten opzichte van de mannen die vochten tijdens de Slag om Duinkerke (1940) en de ‘Battle of Brittain’, de luchtoorlog tussen de Britten en de Duitsers.
Geallieerden
Groot-Brittannië verklaarde Duitsland in 1939 de oorlog, nadat Hitlers troepen Polen waren binnengevallen. De Fransen verklaarden nazi-Duitsland eveneens de oorlog, maar werden in 1940 zelf ingenomen door de Duitsers. Op dat moment stonden de Britten vrijwel alleen in hun strijd tegen de Duitsers. Dit veranderde op 22 juni 1941 toen Duitsland de Sovjet-Unie binnenviel. Duitsland voerde vanaf dat moment een tweefrontenoorlog.
Amerika ging pas actief deelnemen aan de Tweede Wereldoorlog na de Japanse aanval op marinebasis Pearl Harbor op 7 december 1941.
Tot 1943 waren het vooral Groot-Brittannië en de Sovjet-Unie die de meeste manschappen inzetten tegen de Duitsers. De Britten zetten tot 1943 ongeveer tien keer zoveel mensen in als de Verenigde Staten. Pas tijdens de landing in Normandië in juni 1944 was de Amerikaanse oorlogsmachine op volle sterkte. Tijdens de bevrijding van Europa kwamen in totaal 449.800 Britten en 418.500 Amerikanen om het leven.
Overzicht van boeken over de Tweede Wereldoorlog
