Richardson kreeg de prijs, samen met David Morris Lee en Douglas Osheroff, vanwege de ontdekking van de zogenaamde “superfluïditeit in helium-3”, een speciale vorm van helium die dichtbij het absolute nulpunt extreem vloeibaar wordt. Deze ontdekking werd gedaan in 1971.
Robert Richardson was hoogleraar aan de Cornell universiteit in New York.
