De Venetiaanse koopman en ontdekkingsreiziger Marco Polo is vooral beroemd geworden door zijn reizen naar het Verre Oosten. Hij was de eerste Europese beschrijver van dit gebiedsdeel.
De Nederlandse zeevaarder Willem Barentsz was een cartograaf, ontdekkingsreiziger en poolonderzoeker die de kusten van Nova Zembla verkende en zowel Bereneiland als Spitsbergen ontdekte.
Spaanse veroveraar (conquistador) en ontdekkingsreiziger die met name bekend is geworden omdat hij de eerste Europeaan was die de Amazone afvoer. De oostelijke provincie Orellana in Ecuador is naar de ontdekkingsreiziger vernoemd.