Op Koningsdag eten veel mensen een oranje tompouce, een gebakje met romige banketvulling en bovenop een oranje laagje glazuur. Deze traditie danken we aan onze huidige koning. Of eigenlijk meer aan zijn ouders.
Ruim tweehonderd jaar was in het Hunterian Museum in Londen het skelet te zien van Charles Byrne, een Ierse man die in de achttiende eeuw vanwege zijn lengte een bezienswaardigheid was. Vanwege een goedaardige tumor bleef de Ier groeien tot hij een lengte van maar liefst 2,31 meter had bereikt.
De Franse acrobaat Charles Blondin stond in zijn tijd bekend als dé allerbeste koorddanser ter wereld. Zijn prestaties spreken nog altijd tot de verbeelding. Op 30 juni 1859 leverde hij een huzarenstukje af. In vijf minuten tijd stak hij toen, kundig balancerend op een strakgespannen koord, de Niagarawatervallen over.
Een oud gezegde leert dat men van de wind niet kan leven. De Franse artiest Joseph Pujol bewees eind negentiende eeuw dat dit niet per se waar hoeft te zijn. Pujol verdiende namelijk de kost door in theaters scheten te laten.
Toen Joseph Merrick in 1862 werd geboren zag hij er niet opvallend uit. Vanaf zijn vijfde levensjaar veranderde zijn lichaam echter aanzienlijk. Er verschenen grote bulten op onder meer zijn armen en benen en uiteindelijk ook op zijn gezicht. Merrick kwam uiteindelijk bekend te staan als ‘The Elephant Man’ en verdiende de kost in freakshows.
De uit Edam afkomstige Trijntje Keever (1616-1633) was, anders dan haar naam doet vermoeden, met 2,60 meter een van de langste vrouwen aller tijden. Misschien wel dé langste ooit. Wie was Trijntje Keever? En hoe ging zij om met haar buitengewone lengte?
Het woord jumbo is in onze taal terechtgekomen door een olifant die eind negentiende eeuw uitgroeide tot wereldster.
De Khoikhoivrouw Saartjie Baartman werd in de 19e eeuw tentoongesteld in circussen in Europa. Ze was vooral bekend vanwege haar enorme achterwerk.
De Amerikaanse Annie Oakley maakte onder meer naam als scherpschutter in de wereldberoemde Wild West Show van Buffalo Bill.
De geschiedenis van Koninklijk Theater Carré begint in 1887. Circusdirecteur Oscar Carré bouwde toen, aan de oever van de Amstel, een stenen cicustheater.
Teylers Museum heeft maandag de collectie van de Stichting Circusarchief Jaap Best overgedragen aan de Bijzondere Collecties van de Universiteit van Amsterdam.
Hans Langseth besloot op een dag om zich niet te scheren. Dit beviel hem kennelijk wel want hij hield het lang vol. Tot aan zijn dood om precies te zijn.
Zoals zoveel mensen met bijzondere lichamelijke afwijkingen in die tijd, nam Julia Pastrana deel aan zogenaamde ‘freakshows’ in Canada en Amerika.
Met een lengte van naar verluidt 2,42 meter verdiende hij zijn geld vooral als variétéartiest. Dit onder de artiestennamen Lofty en Jan van Albert.
Op 9 november 1989 valt de Berlijnse Muur, hét symbool van de Koude Oorlog en de Duitse tweedeling. Maar liefst achtentwintig jaar scheidde de Muur het kapitalistische westen van het communistische oosten.
In 1972 komt circusdirecteur Toni Boltini met een lachwekkend plan: hij wil in Rhenen, als toeristische attractie, een zichzelf runnend dwergendorp bouwen.
Dit is een centsprent: een goedkope houtsnede ingekleurd met behulp van een sjabloon. Deze centsprent telt acht rijen van zes afbeeldingen van kermis- of circusartiesten. De voorstelling wordt geopend op het eerste plaatje: ‘Zoo vrienden komt bij’.
