Joseph Wolff was een van die bijzondere mensen waaraan de negentiende eeuw zo rijk is. Geboren in Beieren leefde hij in Engeland; geboren als jood werd hij christen, zelfs dominee. En zijn avonturen zijn spannender dan die van Indiana Jones.
Pas in de Middeleeuwen kwam het waterrijke gebied in de Kyzyl Kum-steppe van het huidige Oezbekistan onder westerse aandacht, maar het zou tot de negentiende eeuw duren voor het echt goed bekend werd.
In de zandstenen sculptuur uit Mainz, Xanten of Nijmegen zie je hoe een beeldhouwer zijn Romeinse identiteit bevecht. Niet bij de gelikte Doryphoros of Apoxyomenos.
