Het begrip sehnsucht duikt nog geregeld op in de Nederlandse taal. Het Duitse woord is moeilijk te vertalen en kent eigenlijk geen equivalent in de Nederlandse of Engelse taal.
In het bijbelboek Daniël is te lezen dat tijdens een feest van de Babylonische koning Belsazar plotseling een spreuk op de wand verschijnt. Iedereen ziet de tekst. Er staat Mene mene tekel ufarsin. Niemand weet echter wat deze spreuk betekent. Alleen de de Joodse balling Daniël kan de tekst uitleggen.
Als je iemand een pluim geeft, dan geef hem of haar een compliment. Je zegt bijvoorbeeld dat de persoon in kwestie een taak boven verwachting goed heeft vervuld. Waar komt deze uitdrukking vandaan?
Als iets geen zoden aan de dijk zet, wordt er wel een inspanning verricht, maar heeft deze eigenlijk weinig nut. De handeling helpt de zaak niet vooruit. Deze uitdrukking is typisch Nederlands. Hij draait immers om de aloude strijd tegen het water.
De guppy is een klein topisch visje en wordt ook wel missionarisvisje of miljoenenvisje genoemd. Het visje is zo bekend dat het woord ‘guppy’ ook synoniem is komen te staan voor dingen die heel klein zijn.
Quarantaine is een leenwoord uit het Frans, waar het woord zoveel betekent als ‘veertig dagen durende afzondering’. Tegenwoordig duren quarantaines echter lang niet altijd precies veertig dagen. Hoe zit dit?
Dat een masochist iemand is die een (seksueel) genoegen beleeft aan het ondergaan van pijn of vernederingen is vrij algemeen bekend. Veel minder algemeen bekend is dat dit woord een eponiem is. Het woord is afgeleid van de naam van de Duitse schrijver Oostenrijkse schrijver Leopold von Sacher-Masoch (1836-1895).
Wie "de vuurproef doorstaat" heeft een lastige oefening of uitdaging op een goede manier weten te voltooien. De persoon in kwestie heeft zich in moeilijke omstandigheden staande weten te houden en daarmee aangetoond dat hij of zij geschikt is voor een bepaalde taak.
Als na een lange periode van onduidelijkheid over een belangrijke zaak eindelijk een besluit wordt genomen, zegt men wel dat er “witte rook” is. Duidelijk is dan hoe een bepaalde zaak verder gaat verlopen. Waar komt de witte rook in deze bekende zegswijze eigenlijk vandaan?
Diplomaten, topambtenaren en bewindslieden zijn goed geschoold en drukken zich schriftelijk keurig uit. Toch is het vanuit het perspectief van 2021 opmerkelijk hoe deftig, soms op het overdrevene af, ze zo’n driekwart eeuw geleden schreven. Grasduinend in documenten over het Indië-conflict (1945-1950) waant de hedendaagse lezer zich geregeld in een
Een persoon die nogal lamlendig is en weinig uit zijn handen laat komen, wordt wel eens een ‘Jan Salie’ genoemd. Dit oude scheldwoord wordt vooral gebruikt om aan te geven dat iemand nogal suf en energieloos is. Waar komt het scheldwoord eigenlijk vandaan?
De uitroepen goeie grutten, grutjes of grutjes nog an toe, is regelmatig te horen en lezen. Wat beteket gruuten of grutjes? En waar hebben we dit bijzondere woord aan te danken?
Onze taal kent de uitdrukking "het gouden kalf aanbidden" die vooral wordt gebruikt om aan te geven dat een bepaald persoon heel erg gericht is op geld en rijkdom. De herkomst van deze uitdrukking is te vinden in de bijbel.
De term rataplan doet bij veel mensen een belletje rinkelen. Sommigen denken bij het horen van rataplan meteen aan de gelijknamige hond van de cowboyheld Lucky Luke, de man die sneller schiet dan zijn schaduw. Maar naast Rataplan als naam voor een striphond, betekent het begrip nog iets anders.
Een huichelaar wordt soms ook wel eens een “wolf in schaapskleren” genoemd. De persoon in kwestie doet bijvoorbeeld alsof hij het beste met anderen voor heeft, maar beraamt ondertussen snode plannen.