De oudste zoon van de koning van Frankrijk werd vroeger aangeduid als de Dauphin. Hij was de Franse troonopvolger. Letterlijk betekent dauphin ‘dolfijn’.

Het gebruik van de titel Dauphin gaat ver terug. Wanneer deze voor het eerst werd gebruikt is niet helemaal duidelijk. Vooral bekend is het gebruik door de graven van Vienne, in de Viennois. De eerste heerser hier die de titel gebruikt was in de twaalfde eeuw graaf Guigues IV. Zijn opvolgers gebruikten de titel eveneens waardoor Dauphin bekend kwam te staan als dé titel van de graven van de Viennois. Uiteindelijk kwam het gebied zelfs bekend te staan als de Dauphiné.

In 1364 werd de heerser van de Dauphiné koning van Frankrijk: Charles V (niet te verwarren met keizer Karel V). Hij was de eerste die de troonopvolger, de latere Charles VI, de titel Dauphin gaf. Uiteindelijk werd dit een traditie. Alle Franse troonopvolgers kregen de titel vanaf dat moment bij hun geboorte.

Overzicht van Boeken over de geschiedenis van Frankrijk