Wie in de Eerste Wereldoorlog niet de Franse nationaliteit had maar wel het Franse grondgebied wilde verdedigen, kon zich aansluiten bij het vreemdelingenlegioen. De Nederlands-Indische Arthur Knaap koos hier voor. Vanuit de loopgraven stuurde hij geregeld brieven naar zijn familie. Een deel van die brieven is gebundeld in het onlangs verschenen boek Patria.
Het scenario van de film is gebaseerd op de brieven die de Nederlands-Indische hoofdpersoon Arthur Knaap vanuit de loopgraven stuurde naar zijn ouders. Deze brieven worden ook in boekvorm worden gepubliceerd.