‘Engelsen vonden honkbal uit’

Engelse geschiedkundigen claimen dat Engeland de typisch Amerikaanse sport honkbal heeft uitgevonden. Ze baseren zich op een document uit 1755 waaruit blijkt dat in de buurt van Londen in die tijd een spel werd gespeeld waarvan de regels sterk lijken op de regels van honkbal. Dat is twintig jaar voor de Amerikaanse Onafhankelijkheid.

Het gaat om een aantal regels uit het dagboek van William Bray (1736-1832). Conclusie van het het regionaal historische centrum van het Engelse graafschap Surrey: “De sport die de Amerikanen aan de wereld schonken, is dus eigenlijk Engels van oorsprong”.

Toen de huidige eigenaar van het dagboek, Tricia St John Barry, vorig jaar naar een sportverslag van de BBC zat te kijken hoorde zie een commentator zeggen dat honkbal voor het eerst beoefend werd in 1790. Ze besloot hierop het dagboek er nog eens bij te pakken. Historici bogen zich hierna over de zaak en kwamen tot hun conclusie.

‘Tafeltennis komt thuis’

Het is de tweede keer in een maand tijd dat de Engelsen claimen een sport te hebben uitgevonden. Tijdens de Olympische Spelen in Peking zei de burgemeester van Londen, Boris Johnson, dat niet China tafeltennis had uitgevonden maar Engeland. De burgemeester liet weten dat Engelsen het spel in de negentiende eeuw voor het eerst speelden op de keukentafel. “We noemden het whiff whaff'”, aldus de burgemeester. Volgens hem komt het tafeltennis tijdens de Olympische Spelen van 2012 dan ook thuis. De spelen worden dat jaar in Londen gehouden.