Skelet van voorouder T-Rex ontdekt

Wetenschappers van het Natural History Museum in de Amerikaanse staat Utah hebben het skelet gevonden van een tot nu toe onbekende voorouders van de wereldberoemde Tyrannosaurus rex. De nieuwe soort heeft de naam Lythronax argestes gekregen.

Het skelet van de overgrootvader van de T-Rex is sinds woensdag te zien in het museum in Utah. Volgens het museum gaat het om de oudste en grootste vleeseter. De onderzoekers denken dat de dinosaurus ongeveer 95 miljoen jaar geleden leefde in het centrale deel van het huidige Noord-Amerika. Dit gebied was destijds waarschijnlijk vrij tropisch.

De Lythronax argestes werd al in 2009 opgegraven. De afgelopen jaren is het skelet grondig onderzocht. Net als de T-Rex had de sauriër een korte en snuit en vrij veel tanden. De naam van het dier verwijst onder meer naar argestes, een god van de wind in de Griekse mythologie.

De ontdekking van het ‘nieuwe lid’ van de tyrannosaurusfamilie werpt weer nieuw ligt op de ontwikkeling van de soort. Voor onderzoekers is het altijd de vraag geweest waarom de tyrannosaurusfamilie relatief zoveel verschillende soorten kent. Paleontologen van het museum in Utah denken nu dat dit mogelijk komt door stijgingen en daling van het zeeniveau. Hierdoor zouden verschillende soorten geïsoleerd naast elkaar hebben geleefd en zich anders hebben geëvolueerd.