Ruim duizend munten van Spaanse schatvloot uit 1715 opgedoken

Voor de kust van Florida zijn opnieuw bijzondere resten opgedoken van de zogenoemde 1715-vloot, een Spaanse vloot die in de achttiende eeuw verging tijdens een orkaan. Duikers van een bergingsfirma troffen afgelopen zomer meer dan duizend zilveren en gouden munten aan op de oceaanbodem. De waarde van de vondst wordt geschat op circa een miljoen dollar.

De munten zijn afkomstig van een Spaanse vloot die op 31 juli 1715 ten onder ging tijdens een orkaan. De schepen waren onderweg van de Amerikaanse koloniën naar Spanje en vervoerden grote hoeveelheden goud, zilver en edelstenen uit de Nieuwe Wereld.

Van de ongeveer 2.500 mensen aan boord van de verschillende schepen, kwamen tijdens de ramp zeker 1.000 mensen om het leven. De wrakstukken en schatten liggen verspreid langs de Atlantische kust van zuidelijk Florida, in een gebied dat tegenwoordig bekend staat als de Treasure Coast (schatkust).

Escudo’s

Volgens de Amerikaanse firma 1715 Fleet – Queens Jewels, die als enige partij toestemming heeft om de wraklocaties in het gebied te onderzoeken, zijn afgelopen zomer ruim duizend zilveren munten, zogeheten reales, en vijf gouden escudo’s gevonden. Sommige munten zijn nog duidelijk gedateerd en dragen munttekens die verwijzen naar zilvermijnen in het huidige Mexico, Peru en Bolivia.

De munten verkeren volgens de onderzoekers in relatief goede staat, wat erop kan duiden dat ze mogelijk afkomstig zijn uit één en dezelfde kist die bij het vergaan van het schip openbrak.

“Elke munt is een tastbaar stuk geschiedenis,” verklaart directeur Sal Guttuso van de bergingsfirma tegenover CNN. “Ze vormen een directe link met de mensen die leefden en werkten in de tijd van het Spaanse koloniale rijk.”

Een deel van de opgedoken munten zal na conservering tentoongesteld worden in musea in Florida. Volgens regionale wetgeving moet ongeveer twintig procent van de vondsten ter beschikking worden gesteld aan de staat, bijvoorbeeld voor onderzoek of tentoonstellingen. De rest wordt verdeeld onder de bergingsfirma en betrokken onderaannemers.

Het is niet voor het eerst dat er resten van de 1715-vloot zijn teruggevonden. Sinds de jaren zestig van de vorige eeuw worden in het gebied regelmatig munten, sieraden en andere waardevolle voorwerpen geborgen. In 2015, precies driehonderd jaar na de ramp, werden nog gouden munten met een totale geschatte waarde van meer dan vier miljoen dollar gevonden. In het verleden werden verder ook al juwelen, kanonnen en delen van het scheepshout aan land gebracht.

Bronnen