Bij de geallieerde invasie in Normandië in juni 1944 leverden ook Nederlandse maritieme eenheden een bijdrage. Meer dan honderd Nederlandse schepen werden ingezet rond D-Day, terwijl marinemensen en vliegers ondersteuning boden tijdens de geallieerde operaties. In Arromanches-les-Bains, een belangrijke locatie van de invasie, wordt die inzet binnenkort blijvend herdacht met een Nederlandse plaquette.
Op zondag 7 juni 2026 wordt nabij het Musée du Débarquement in de Franse kustplaats een herdenkingsplaquette onthuld ter ere van de Nederlandse bijdrage aan D-Day. Volgens initiatiefnemer Stichting Koopvaardijpersoneel 1940–1945 krijgt de inzet van de Nederlandse Koopvaardij, de Koninklijke Marine en de Marine Luchtvaartdienst daarmee…
…eerst een blijvende en zichtbare plaats op een van de meest historische locaties van de geallieerde invasie van 1944.
Tijdens operatie Neptune en operatie Overlord, de geallieerde landingen in Normandië en de daaropvolgende bevoorradingsoperaties, speelden Nederlandse maritieme eenheden een ondersteunende rol. Nederlandse koopvaardijschepen vervoerden troepen, voertuigen, brandstof, munitie en andere voorraden naar de Franse kust. Volgens de stichting werden uiteindelijk meer dan honderd Nederlandse schepen ingezet bij de operaties rond Normandië.
Ook de Koninklijke Marine leverde een bijdrage. De kanonneerboten Hr.Ms. Flores en Hr.Ms. Soemba, internationaal bekend als The Terrible Twins, verleenden vuursteun tijdens de geallieerde landingen. Vanuit de lucht voerde het 320 Squadron van de Marine Luchtvaartdienst verder aanvalsvluchten uit ter ondersteuning van de geallieerde strijdkrachten.
Arromanches-les-Bains speelde tijdens en na D-Day een belangrijke rol in de geallieerde logistiek. Voor de kust werd hier een kunstmatige haven aangelegd, bedoeld om de aanvoer van troepen, voertuigen en materiaal mogelijk te maken zolang grote Franse havens nog niet beschikbaar waren. Bij de aanleg en ondersteuning van deze haven waren ook Nederlandse sleepboten betrokken.
Nederlandse schepen bij de invasie
Een van de bekendste Nederlandse schepen die rond D-Day actief waren, was de sleepboot Zwarte Zee, onder leiding van kapitein Teun Vet. Het schip verrichtte tijdens de Tweede Wereldoorlog verschillende reddings- en sleepoperaties en werd ook ingezet bij de invasie van Normandië. De coaster Actinia behoorde eveneens tot de Nederlandse schepen die in Normandië actief waren. Dit schip lag op 9 juni 1944 voor anker bij Omaha Beach toen het kort na middernacht werd aangevallen door een Duits vliegtuig. Daarbij kwamen matroos Cornelis van der Toorn en drie Amerikaanse militairen om het leven, terwijl drieëntwintig anderen gewond raakten. Ondanks zware schade bleef het schip volgens de stichting hierna inzetbaar voor de bevoorrading van de geallieerde troepen.
De onthulling van de plaquette wordt verricht door John Vet, een kleinzoon van de kapitein, samen met commandeur Frank Lenssen van de Koninklijke Marine. Stichting Koopvaardijpersoneel 1940–1945:
Met de onthulling van deze plaquette krijgen nu eindelijk ook de Nederlanders die op D-Day zelf deelnamen aan de invasie van Normandië een blijvende en zichtbare erkenning. Hun bijdrage aan de bevrijding van Europa was aanzienlijk, maar bleef lange tijd relatief onbekend. Eer wie ere toekomt.
De Nederlandse koopvaardij tijdens de Tweede Wereldoorlog
Nieuwe databank vol verhalen over rol koopvaardij tijdens WOII
Voor de koopvaardij eindigde de oorlog pas op 2 maart 1946
Cornelis Haasnoot nam deel aan D-Day (maar ontving na afloop weinig waardering)
Repetities voor D-Day
Operatie Fortitude (1943-1944) – Zogenaamde invasie bij Calais