Bij werkzaamheden in een Drents beekdal tussen Sleen en Oosterhesselen zijn ruim 3.000 archeologische objecten gevonden. Volgens de provincie Drenthe zijn meer dan zeshonderd daarvan ‘zeer bijzonder’. Het gaat om sieraden, gereedschappen en gebruiksvoorwerpen uit uiteenlopende perioden, van de steentijd tot en met de Tweede Wereldoorlog.
De vondsten zijn gedaan in het beekdal van het Nieuwe Drostendiep tijdens de eerste fase van de aanleg van een natuurgebied. In het gebied wordt gewerkt aan herstel van natuur en waterhuishouding. Voorafgaand aan de werkzaamheden onderzocht een gespecialiseerd archeologisch bureau de bovenste bodemlaag.
Volgens de provincie gaat het om een uitzonderlijke ontdekking, niet alleen vanwege het grote aantal objecten dat is gevonden, maar ook door de variatie en de goede staat waarin veel vondsten verkeren.
Van steentijd tot vroege middeleeuwen
De aangetroffen objecten beslaan een opmerkelijk lange periode. Zo zijn gereedschappen uit de steen- en bronstijd gevonden en kwamen sieraden uit de tweede eeuw voor Christus tot en met de vroege middeleeuwen aan het licht. Ook uit latere perioden zijn voorwerpen gevonden, waaronder objecten uit de Tachtigjarige Oorlog en de Tweede Wereldoorlog.
Onder de opvallendste vondsten bevindt zich een gouden ring uit de derde of vierde eeuw na Christus. Volgens archeologen is dit sieraad vermoedelijk vervaardigd in Noord-Gallië, een gebied dat delen van het huidige België en Zuid-Nederland omvatte. Omdat goud nauwelijks corrodeert, kwam de ring vrijwel ongeschonden uit de bodem tevoorschijn.
Ook bijzonder is een zogenoemde schijffibula, een sierspeld die waarschijnlijk uit de tiende of elfde eeuw dateert. Zulke vondsten uit de late fase van de vroege middeleeuwen zijn in Drenthe relatief schaars.
Uitzonderlijk goed bewaard
Hoewel het niet ongewoon is dat er archeologische objecten worden gevonden tijdens onderzoek in beekdalen, overtroffen de resultaten bij het Nieuwe Drostendiep volgens de provincie de verwachtingen. Dat er zoveel werd gevonden, komt waarschijnlijk doordat de bodemlaag in de loop der eeuwen vrij weinig is verstoord, waardoor veel objecten relatief goed bewaard bleven.
Beekdalen speelden eeuwenlang een belangrijke rol in het landschap. Ze boden water, voedsel en routes voor reizigers en hadden soms ook een rituele of spirituele betekenis. Onderzoek op dergelijke locaties is voor archeologen hierdoor vaak interessant.
De vondsten worden momenteel onderzocht, schoongemaakt en geïnventariseerd en zijn nog niet voor publiek te zien. De provincie Drenthe en de gemeente Coevorden bekijken samen met deskundigen hoe de objecten later gepresenteerd kunnen worden, mogelijk via een tentoonstelling en een digitale presentatie. Na de zomer wordt daar naar verwachting meer over bekend.
Prehistorisch grafveld gevonden in Drenthe tijdens vervanging waterleiding
Wat deden Amerikaanse antropologen tijdens de Koude Oorlog in een Drents boerendorp?
Bekende archeologen en hun imago in de negentiende eeuw
Byblos in het Neolithicum
Swifterbantcultuur (5100-3400 v.Chr.)