Bij archeologisch onderzoek bij Valkenburg (Zuid-Holland) zijn overblijfselen aangetroffen van een mogelijk Romeins hoofdgebouw, een zogeheten principia. De ontdekking is gedaan tijdens voorbereidende werkzaamheden voor de aanleg van een fietsviaduct over de N206.
Archeologen stuitten op paalsporen en houten funderingen van een groot houten gebouw, centraal gelegen in een Romeins legerkamp. Dergelijke hoofdgebouwen zijn vrij zeldzaam in Nederland: slechts een handvol is tot nu toe gevonden. De principia was het bestuurlijke en ceremoniële hart van een Romeins fort. Hier bevonden zich onder meer de administratie, de militaire vaandels en de soldij. Ook hield de commandant er besprekingen met hogere officieren.
Een deel van het Romeinse kamp is al in de jaren tachtig opgegraven, maar werd toen niet als zodanig herkend. Pas bij grootschalig onderzoek in 2020 en 2021 werd duidelijk dat het ging om een groot Romeins kamp dat plek bood aan zo’n zesduizend soldaten. Op dat moment was het het grootste Romeinse legionskamp binnen de huidige Nederlandse landsgrenzen. Afgaande op de gevonden sporen denken archeologen dat het kamp dateert uit de tijd van de keizers Caligula (37-41) en Claudius (41-54). De gemeente Katwijk:
Hoewel het kamp slechts kort werd gebruikt, wijzen de vondsten van houten torens, poorten en een omwalling erop dat het voor langere tijd bedoeld was. Vermoedelijk hangt het kamp samen met de plannen van de Romeinen om Brittannië (het huidige Engeland) te veroveren in 43 na Christus.
Limes
Mogelijk speelde het kamp niet alleen een rol in de voorbereiding van de invasie van Brittannië, maar was het ook van belang bij de vorming van de noordgrens van het Romeinse Rijk, de zogeheten limes. Ook wordt aangenomen dat het kamp betrokken was bij werkzaamheden aan het kanaal van Corbulo, dat de Rijn met de Maas verbond en cruciaal was voor de militaire logistiek in de regio.
Het onderzoek naar het voormalige legerkamp wordt uitgevoerd door Archol en ADC-projecten in opdracht van de provincie Zuid-Holland en Boskalis, in samenwerking met de gemeente Katwijk. De resultaten worden meegenomen in het project ‘Romeinen aan de Rijnmond’.
Caligula in Katwijk
De Brittenburg bij Katwijk: een verdronken ruïne aan de rand van het Romeinse Rijk-https://romeinenaanderijnmond.sites.uu.nl/
