Enige tijd geleden zijn circa 16.000 dozen met archeologische vondsten uit de afgelopen zeventig jaar door het rijk overgedragen aan de provincie Gelderland. Inmiddels zijn zo’n driehonderd van deze dozen onderzocht. De onderzoekers troffen er opmerkelijk materiaal in aan, waaronder een drinkbeker met vrolijk gezicht, een luxe aardewerkservies en een uniek penisbeeld.
De collectie kwam door een wetswijziging in provinciaal beheer terecht. Eind vorig jaar maakte de provincie geld vrij om de dozen te openen. Het uitpakken, beschrijven en opnieuw verpakken duurt ongeveer zes jaar. Dit werk wordt uitgevoerd door het Valkhof Museum in Nijmegen.
De eerste driehonderd geopende dozen bevatten voornamelijk vondsten uit Nijmegen-Oost, afkomstig van opgravingen bij het Canisius College, een voormalige kostschool. De objecten dateren uit de Romeinse tijd, ongeveer 1800 tot 2000 jaar geleden, toen Nijmegen deel uitmaakte van de noordgrens van het Romeinse Rijk.
Onder de vondsten bevinden zich verschillende stukken zogenoemd terra sigillata-aardewerk dat in de Romeinse wereld wijdverbreid was. Volgens Ilse Schuuring, archeoloog van provincie Gelderland, is aan de gebruikte techniek te zien dat het om een luxe aardewerkservies gaat:
Je ziet dat aan de techniek waarbij Romeinen met een mal patronen in het aardewerk drukten. Op het servies zie je bijvoorbeeld herten die door een bos springen. Je kunt het vergelijken met merken als Wedgewood of Villeroy & Boch, maar dan bijna 2000 jaar oud. En het is nog helemaal heel, je kunt er zo van eten.
Ook werd een vrijwel intacte drinkbeker met een gezicht gevonden, vermoedelijk afkomstig uit de omgeving van een Romeins legerkamp.
Penisbeeld als symbool voor vruchtbaarheid
Een bijzondere vondst vormt een circa twintig centimeter lang beeld van een mannelijk geslachtsdeel, gesneden uit bot. Dergelijke voorstellingen kwamen in de Romeinse wereld veel voor. Schuuring:
Romeinen kenden geen schaamte rond geslachtsdelen. Afbeeldingen ervan kwamen veel voor, bijvoorbeeld als amulet. Het staat symbool voor vruchtbaarheid. Ook werden beelden ervan opgehangen bij doorgangen om boze geesten weg te houden.
De Romeinse limes – de grens van het Romeinse Rijk
De Romeinse limes in Gelderland
Kops Plateau bij Nijmegen – Romeins commandocentrum
‘Workaholic’ en mysticus Titus Brandsma werd tachtig jaar na zijn dood in Dachau heiligverklaard
Het bombardement op Nijmegen (1944)