Van Gogh en de familie Roulin weer verenigd in Amsterdam

Voor het eerst zijn veertien portretten van de Franse postbode Joseph Roulin en zijn gezin gezamenlijk te zien in het Van Gogh Museum in Amsterdam. In een nieuwe tentoonstelling staat de hechte vriendschap tussen Vincent van Gogh en de familie Roulin centraal.

Baby Marcelle Roulin - Vincent van Gogh, 1888 — Baby Marcelle Roulin – Vincent van Gogh, 1888

Van Gogh leerde de postbode kennen tijdens zijn verblijf in het Zuid-Franse Arles in 1888 en raakte goed met hem bevriend. De kunstenaar, die zich in deze periode graag meer wilde toeleggen po het maken van portretten, schilderde niet alleen Roulin zelf, maar ook diens vrouw Augustine en hun drie kinderen: de zeventienjarige Armand, de elfjarige Camille en baby Marcelle. Deze serie portretten, die verspreid is geraakt over collecties in binnen- en buitenland, is nu voor het eerst samengebracht. Het Van Gogh Museum:

De portretten weerspiegelen Van Goghs hechte band met zijn vriend en tonen zijn ambitie om niet alleen de uiterlijke gelijkenis te treffen, maar vooral ook de ziel van zijn modellen op het doek te vangen.

Naast de schilderijen zijn in de tentoonstelling ook nooit eerder vertoonde brieven van Joseph Roulin aan Vincent en diens broer Theo te zien. De brieven laten volgens het museum zien hoe Roulin een steunpilaar van Van Gogh was tijdens diens psychische crises. Hij bezocht de kunstenaar vrijwel dagelijks in het ziekenhuis en hield Theo ondertussen trouw op de hoogte via brieven. Nadat Roulin verhuisd was naar Marseille schreef hij nog verschillende opbeurende brieven aan Vincent.

Augustine Roulin (La Berceuse) - Vincent van Gogh, 1889 — Augustine Roulin (La Berceuse) – Vincent van Gogh, 1889 (CC BY 2.0 – wiki)

“Hoewel Roulin lang niet oud genoeg is om als een vader voor mij te zijn, heeft hij tegenover mij toch die stille ernst en tederheid zoals een oude soldaat die heeft tegenover een jonge.’ Vincent van Gogh aan zijn broer Theo, Arles, circa 4 april 1889

Armstoel van wilgentenen

Een ander opvallend object in de tentoonstelling is de originele stoel waarin Van Gogh Joseph Roulin in 1888 portretteerde. De armstoel van wilgentenen bevond zich jarenlang in het bezit van de familie Ginoux, uitbaters van het Café de la Gare in Arles, en belandde uiteindelijk via Van Goghs neef in de collectie van het Van Gogh Museum. De stoel vormt een zeldzaam bewaard gebleven object uit Van Goghs atelier in het zogenoemde Gele Huis.

De stoel van Vincent, waarin hij Joseph Roulin portretteerde in 1888 – Van Gogh Museum, Amsterdam

De tentoonstelling plaatst Van Goghs portretten ook in breder kunsthistorisch perspectief. Zo zijn er werken te zien van Rembrandt en Frans Hals, die Van Gogh inspireerden bij het maken van portretten. Daarnaast wordt werk van Paul Gauguin getoond, die tijdens zijn verblijf in het Gele Huis eveneens leden van de familie Roulin schilderde.

De tentoonstelling Van Gogh en de Roulins loopt van 3 oktober 2025 tot en met 11 januari 2026. Nienke Bakker en Bregje Gerritse verzorgden een begeleidende publicatie.

Armand Roulin - Vincent van Gogh, 1888 — Armand Roulin – Vincent van Gogh, 1888

Verder lezen:

Boek: Van Gogh en de Roulins

De sterrenhemels van Vincent van Gogh

Vincent van Gogh – Zijn leven en werk Blijf op de hoogte van nieuwe artikelen

Redactie

Historiek is een onafhankelijk online geschiedenismagazine voor een breed publiek. We willen geschiedenis en actualiteit met elkaar verbinden en geschiedenisverhalen gratis toegankelijk maken.