Harry Patch (1898-2009) was een Britse veteraan van de Eerste Wereldoorlog en met zijn 111 jaar lange tijd de oudste man van Europa. Hij gold lange tijd als de laatste nog levende veteraan die daadwerkelijk in de loopgraven vocht.
Patch vocht tijdens de Eerste Wereldoorlog mee in de Slag bij Passendale (Derde Slag om Ieper). Tijdens deze slag verloor hij enkele vrienden en raakte hij zelf zwaargewond. Hij omschreef de gevechten later als “de absolute hel van modder en vuur”.
Na de oorlog bleef Patch een van de laatste nog levende vertegenwoordigers van de generatie die de loopgravenoorlog van dichtbij had meegemaakt. In november 2008 nam hij deel aan een herdenkingsceremonie in Londen, precies negentig jaar na het einde van de Eerste Wereldoorlog. Ook andere hoogbejaarde veteranen, onder wie Henry Allingham en Bill Stone, waren daarbij aanwezig.
Na het overlijden van Patch bleef nog één Britse veteraan van de Eerste Wereldoorlog in leven: Claude Choules. Hij diende eenenveertig jaar bij de marine en nam deel aan beide wereldoorlogen. Volgens berichten uit die tijd was Choules niet onder de indruk van zijn status als laatste veteraan. Hij had eerder aangegeven dat de oorlog soms zeer gevaarlijk was, maar voor een groot deel ook uit lange perioden van verveling bestond.
Toen hij na het overlijden van Patch de laatste Britse WOI-veteraan was geworden, verklaarde hij tegenover de media niet erg onder de indruk te zijn van die mededeling. De veteraan zou zijn kinderen vroeger verteld hebben dat de oorlog zo nu en dan extreem gevaarlijk was, maar voor het grootste deel van de tijd vooral heel erg ‘saai’.
Loopgraaf in de Hollandse polder
Frank Buckles, de laatste Amerikaanse WOI-veteraan
Yakup Satar – de laatste Turkse veteraan van de Eerste Wereldoorlog
