Moordenaar Malcolm X komt op vrije voeten

Thomas Hagan, de man die in 1965 een einde maakte aan het leven van de Amerikaanse activist Malcolm X, wordt binnenkort vrijgelaten. Zestien keer eerder werd een verzoek van Hagan voor vervroegde vrijlating afgewezen. In april komt hij alsnog op vrije voeten.

Thomas Hagan is momenteel 69 jaar oud en mag al enige tijd de gevangenis verlaten om te werken. Wel moet hij wekelijks nog twee dagen overnachten in de cel. In april 1966 werd hij veroordeeld voor de moord op Malcolm X. Volgens de rechtbank was hij degene die de mensenrechtenactivist op 21 februari 1965 met een .45-kaliber pistool had neergeschoten. Er werden nog twee mannen veroordeeld voor de moord. Hagan heeft altijd gezegd dat deze mannen, die ongeveer twintig jaar geleden al voorwaardelijk vrijkwamen, onschuldig waren.

Malcolm X, eigenlijk Malcolm Little, was een Amerikaanse zwarte leider. Als kind zag hij leden van de Ku Klux Klan zijn ouderlijk huis in brand staken. Mede hierdoor koesterde hij een haat tegen blanken. In 1952 trad hij toe tot de Nation of Islam, een seperatistisch ingestelde organisatie van zwarte moslims. Malcolm X leidde de organisatie, die de suprematie van zwarten predikte, tot 1963. Na de moord op Kennedy in 1963 besloot hij zijn functie neer te leggen. Enkele uitlatingen over de moord op Kennedy waren hem niet door iedereen in dank afgenomen. Zo had hij onder meer gezegd dat Kennedy zijn trekken thuis had gekregen omdat die zich drukker had gemaakt om de Berlijnse Muur dan om de kloof tussen blank en zwart. Elijah Muhammad, oprichter van de Nation of Islam, legde hem een spreekverbod op waarna Malcolm X besloot af te treden.

Malcolm X richtte vervolgens een eigen organisatie op: Organization of Afro-American Unity. Tijdens een bezoek aan Mekka werd Malcolm X milder jegens blanken en sloeg hij een weg van verzoening in.

Niet alle leden van de Nation of Islam waren blij met deze koerswijziging van hun voormalige leider. Op 21 februari 1965 werd Malcolm X tijdens een toespraak in Manhattan’s Audubon Ballroom neergeschoten. Thomas Hagan, ook wel Talmadge Hayer, werd ter plekke gearresteerd en bekende later de moord te hebben gepleegd. Hagan was lid van de Nation of Islam.

Boek: Malcolm X