De godin Rhea was de moeder van Zeus en echtgenote van diens vader Cronus. Bij Cronus kreeg ze de kinderen Hestia, Hera, Demeter, Poseidon, Hades, Zeus – allemaal bewoners van de godenberg Olympus.

Rhea was één van de Titanen en een dochter van Uranus (de hemel). Een gelukkig huwelijk had ze met Cronus niet. Diens vader had hem verteld dat een van zijn kinderen hem zou onttronen en uit angst daarvoor vrat hij al zijn kinderen op. Rhea slaagde erin Zeus te sparen door haar man een in doeken gewikkelde steen te eten te geven. Cronus at de steen in de overtuiging dat het Zeus was maar die groeide verborgen in een grot op. Zeus haf zijn vader later een braakmiddel waardoor deze al zijn opgegeten kinderen uitkotste. Zeus verstootte zijn vader hierna en castreerde hem.