Thomas Cavendish (1560-1592) was een Engelse ontdekkingsreiziger en kaper, ook bekend als ‘de Navigator’ of ‘Thomas Candish’, die als eerste met een vooropgezet plan de wereld rondzeilde en als tweede Engelsman deze reis voltooide.
Al op zijn twaalfde was Cavendish zeer rijk. Zijn overleden vader had hem een fortuin nagelaten. Na op zijn zeventiende de schoolbanken vaarwel te hebben gezegd, leefde Cavendish echter een luxueus leven en verbraste hij een groot deel van dit fortuin. Zoals wel meer jonge adellijke mannen in die tijd was Cavendish vastbesloten op zee een nieuw fortuin te vergaren.
In 1585 nam hij deel aan de kolonisatiepoging van Sir Walter Raleigh in Virginia. Cavendish keerde echter al snel weer terug naar Engeland.
Reis om de wereld
Via de Grote en Indische Oceaan keerde hij in 1588 terug in Engeland. Cavendish had de tweede Engelse reis om de wereld volbracht. Onderweg had hij maar liefst negentien Spaanse schepen vernield.
In 1591 begon hij aan een tweede reis om de wereld. Deze reis met het schip de Lester zou hij niet voltooien. Na langs de kusten van Brazilië te hebben gevaren, overleed hij op de terugweg, mogelijk in de buurt van Ascension, een eiland in de Atlantische Oceaan.