Henk Vonhoff (1931-2010) - Prominent VVD’er

Oud-burgemeester van Utrecht en VVD-coryfee Henk Vonhoff is zondag op 79-jarige leeftijd overleden. De VVD heeft dat maandag namens de familie bevestigd.

Schilderij van Henk Vonhoff in het stadhuis van Utrecht

Henk Vonhoff werd op 22 juni 1931 geboren in Amsterdam en studeerde MO-geschiedenis. Hierna was hij enkele jaren geschiedenisleraar in het middelbaar onderwijs in zijn geboortestad. Sinds de oprichting van de VVD was hij lid van deze liberale politieke partij. Namens de VVD werd hij in 1967 lid van de Tweede Kamer.

In de kabinetten Biesheuvel (1971-1973) was hij vervolgens staatssecretaris van Cultuur, Recreatie en Maatschappelijk Werk. Vonhoff keerde hierna kort terug in de Kamer.

In 1974 werd hij benoemd tot burgemeester van Utrecht, een post die hij zes jaar zou bekleden. De markante VVD’er werd vervolgens commissaris van de koningin in Groningen. Deze post bekleedde hij tot 1996.

Bemiddelaar

Na zijn pensioen was hij onder meer voorzitter van de Stichting Unesco en de Prins Willem de Eerste Herinneringsstichting. Ook voor de VVD bleef hij na zijn pensioen actief. Drie jaar geleden was hij bijvoorbeeld, samen met de VVD-ereleden Erica Terpstra en Frits Korthals Altes, een van de bemiddelaars in het conflict tussen Mark Rutte en Rita Verdonk.

Vonhoff schreef eind jaren negentig een boek over de vijftigjarige geschiedenis van de liberalen. Dit boek, getiteld Liberalen onder één dak, verscheen in 1998 bij Sdu Uitgevers.

In een reactie op het overlijden noemt VVD-partijvoorzitter Ivo Opstelten het overleden erelid “een enorm instituut in onze partij”. Opstelten:

“Hij was een groot denker en wist als historicus met veel enthousiasme het verleden levend te maken. Hij was tot het laatst toe enorm betrokken bij de partij. De VVD verliest met Vonhoff een liberaal pur sang.”

Lees ook: Geschiedenis van de VVD
Boek: Liberalen onder één dak