Adolphe Sax: uitvinder van de saxofoon

Adolphe Sax (1814-1894) was een Belgische instrumentenbouwer en vooral bekend als de uitvinder van de naar hem vernoemde saxofoon. De Belg ontwikkelde het beroemde instrument in Parijs, in de jaren veertig van de negentiende eeuw.

Adolphe Sax wordt op 6 november 1814 geboren in Dinant in Wallonië. Zijn vader, Charles-Joseph Sax, is instrumentenbouwer die bekend wordt vanwege enkele belangrijke veranderingen die hij aanbrengt aan de hoorn. Lerend van zijn vader die de baas is van een blaasinstrumentenfabriek in Brussel, begint Adolphe Sax al op jonge leeftijd met het bouwen van instrumenten.

Hij doet op vijftienjarige leeftijd bijvoorbeeld mee aan een wedstrijd waarbij hij een fluit en een klarinet bouwt. Sax volgt onder meer onderwijs aan de koninklijke zangacademie in Brussel.

Na zijn schooltijd begint Sax te experimenteren met het bouwen van nieuwe ontwerpen voor instrumenten. Zijn eerste belangrijke uitvinding is een verbetering van het ontwerp van de basklarinet. Op zijn twintigste ontvangt Adolphe Sax patent op deze uitvinding.

Succes voor Adolph Sax

Sax verhuist in 1841 naar Parijs en ontwerpt hier een reeks nieuwe instrumenten ontwerpt, onder meer de op de bugel gebaseerde saxhoorn. Zijn belangrijkste uitvinding doet hij ook in deze periode: de saxofoon.

In 1842 schrijft de bekende componist Hector Berlioz al lovend over deze uitvinding, maar Sax vraagt pas in 1846 patent aan op het instrument dat naar hem wordt vernoemd.

Adolphe Sax overlijdt op 4 februari 1894 in Parijs en wordt in die stad begraven op de begraafplaats van Montmartre.

België is trots op haar uitvinder. De beroemde Belg was onder meer te zien op een Belgisch bankbiljet van 200 frank en in zijn geboorteplaats Dinant is een beeld van de instrumentenbouwer te vinden.

Uitvinding van de saxofoon