De gemeente Heist-op-den-Berg (provincie Antwerpen) heeft een afscheidsbrief ontvangen van verzetslid Georges Verhaegen, die kort voor zijn executie in de Tweede Wereldoorlog werd geschreven. De brief is aan de gemeente geschonken door zijn familie.
Georges Verhaegen werd op 14 augustus 1914 geboren in Heist-Goor. Hij diende als soldaat in het Belgisch leger, dat na de Duitse inval in 1940 werd ontbonden. Hierna sloot hij zich aan bij het verzet en nam hij deel aan verschillende acties tegen de Duitse bezetter en collaborateurs.
Verhaegen maakte deel uit van het zogenoemde Partizanenkorps 037. Zijn arrestatie volgde na een grootschalige verzetsactie waarbij aanzienlijke hoeveelheden springstof werden buitgemaakt. Kort na deze actie werd een deel van de groep bij Blauwberg in Herselt klemgereden door leden van de Feldpolizei. Enkele partizanen werden ter plaatse aangehouden; anderen, onder wie Verhaegen, werden kort daarna opgepakt.
De gearresteerde verzetsleden werden onderworpen aan zware ondervragingen en moesten voor het Duitse Feldkriegsgericht in Antwerpen verschijnen. De mannen werden ter dood veroordeeld wegens onder meer sabotage, wapenbezit en hulp aan de vijand. Het vonnis werd in de vroege ochtend van 19 november 1943 voltrokken in Maria ter Heide.
Kort voor zijn terechtstelling schreef Verhaegen een afscheidsbrief van drie handgeschreven pagina’s, gericht aan zijn vrouw en kind. De brief opent met de woorden “Teerbeminde vrouw en kind…”. Volgens het gemeentebestuur heeft de brief niet alleen historische, maar ook emotionele waarde. Het document wordt opgenomen in het gemeentearchief en zal binnenkort ook online toegankelijk gemaakt worden.
Meinoud Rost van Tonningen (1894-1945) – Fanatiek NSB’er
De schuivende panelen van de bezettingstijd
Wachten op de bevrijding
12 mei 1940 – De derde oorlogsdag
