In september verschijnt een nieuwe film over Robin Hood in de Nederlandse bioscopen. In The Death of Robin Hood speelt Hugh Jackman een verouderde en getraumatiseerde versie van de legendarische Engelse vogelvrijverklaarde. De film grijpt terug op oude verhalen waarin Robin Hood aanzienlijk gewelddadiger wordt voorgesteld dan in veel moderne verfilmingen.
De thriller is geschreven en geregisseerd door Michael Sarnoski, bekend van onder meer Pig en A Quiet Place: Day One. Naast Jackman zijn onder anderen Jodie Comer, Bill Skarsgård, Murray Bartlett en Noah Jupe in de film te zien. De Nederlandse bioscooprelease staat gepland voor 3 september.
In de film leeft een ouder geworden Robin Hood teruggetrokken in de wildernis. Hij wordt achtervolgd door herinneringen aan het geweld dat hij als vogelvrije heeft gepleegd en herkent zichzelf nauwelijks in de heldhaftige verhalen die inmiddels over hem worden verteld. Nadat hij zwaargewond raakt, belandt hij in een afgelegen kloostergemeenschap, waar hij wordt verzorgd door een priorin, gespeeld door Jodie Comer.
Een oude ballade
Sarnoski baseerde zijn film onder meer op de oude ballade Robin Hood’s Death. In dit verhaal zoekt de verzwakte Robin hulp in een vrouwenklooster, waar een priorin hem behandelt door bloed af te nemen. Zij laat hem echter zo lang bloeden dat hij uiteindelijk beseft dat hij in het klooster zal sterven. Met zijn laatste krachten schiet Robin een pijl af en vraagt hij om begraven te worden op de plaats waar deze neerkomt.
De ballade werd waarschijnlijk in de zeventiende eeuw op schrift gesteld, maar bevat mogelijk elementen uit oudere mondeling overgeleverde verhalen. Sarnoski draaide de traditionele verhoudingen gedeeltelijk om: zijn Robin is geen vanzelfsprekend nobele volksheld, terwijl de kloosteroverste juist als een genezer en mogelijke redder wordt opgevoerd.
Als andere inspiratiebron noemt de regisseur het vijftiende-eeuwse Scotichronicon, een kroniek over de geschiedenis van Schotland. Daarin worden Robin Hood en Little John omschreven als beruchte moordenaars over wie het gewone volk graag verhalen en liederen hoorde. De film sluit daarmee aan bij vroege voorstellingen waarin Robin Hood niet alleen een verdediger van armen en onderdrukten was, maar ook een meedogenloze bandiet. De ondertitel van de film luidt dan ook treffend He was no hero.
Middeleeuwse balladen
Robin Hood komt voor in een reeks Engelse balladen waarvan de oudste bewaard gebleven voorbeelden uit de late middeleeuwen dateren. Daarin opereert hij vooral in Barnsdale, in het huidige South Yorkshire. Sherwood Forest en Nottingham, die tegenwoordig vrijwel onlosmakelijk met de legende verbonden zijn, spelen in enkele verhalen eveneens een rol.
In de middeleeuwse balladen keert Robin zich tegen vertegenwoordigers van het gezag, rijke geestelijken en andere machthebbers. Hij en zijn metgezellen beroven en doden hun tegenstanders, terwijl zij mensen van eenvoudige afkomst doorgaans goed behandelen. De verhalen sloten aan bij onvrede over machtsmisbruik, sociale ongelijkheid en de strenge boswetten, die het gewone volk beperkten bij de jacht en het gebruik van bosgebieden.
Of Robin Hood werkelijk heeft bestaan, is nooit overtuigend aangetoond. Pogingen om hem te identificeren met een historische misdadiger, edelman of opstandeling hebben tot nu toe nooit een algemeen aanvaarde kandidaat opgeleverd.
Van bandiet tot edelman
In latere eeuwen veranderde het karakter van de legende sterk. Vanaf de zestiende eeuw werd Robin Hood steeds vaker voorgesteld als een ten onrechte onteigende edelman. Ook Lady Marian kreeg een vaste plaats in de verhalen.
Deze geromantiseerde versie bepaalde later ook veel toneelstukken, boeken en films. The Death of Robin Hood probeert volgens de makers meer aan te sluiten bij de grimmigheid van de vroegste verhalen en bij de gewelddadige wereld waarin die ontstonden. De film werd in 2025 opgenomen in Noord-Ierland.
Trailer: The Death of Robin Hood
-https://www.britannica.com/topic/Robin-Hood
-https://en.wikipedia.org/wiki/Robin_Hood%27s_Death
Robin Hood in Brazilië
Britten rouwen om omgezaagde ‘Robin Hood’-boom
Ned Ludd, de verzonnen held die zich tegen de mechanisatie keerde
Feit en fictie rond de katharen
Kasteel Westerbeek in Den Haag
Herkomst van het woord ‘compagnie’