Anders Jonas Ångström (1814-1874) – Zweedse natuurkundige

Google staat woensdag met een zogenaamde Doodle – een speciaal logo op de startpagina van de Google-zoekmachine – stil bij de tweehonderdste geboortedag van de Zweedse natuurkundige Anders Jonas Ångström (1814-1874), een van de stichters van de wetenschap van de spectroscopie.

De in 1814 geboren Zweed studeerde natuur- en wiskunde aan de Universiteit van Uppsala. Na zijn studie bekleedde hij langere tijd de leerstoel van de natuurkunde aan dezelfde universiteit. Anders Jonas Ångström hield zich onder meer bezig met warmtegeleiding en spectroscopie.

In 1853 maakte hij naam door aan te tonen dat een elektrische vonk twee over elkaar gelegde spectra bevat, een uit het metaal van de elektrode en de andere van het gas waar het licht doorheen gaat. Daarnaast toonde hij aan dat een gloeiend gas lichtstralen met dezelfde eigenschappen van lichtbreking uitzendt als die het gas kan opnemen.

Vanaf 1861 ging de Zweed zich met name bezig houden met het zonnespectrum. Een jaar later bewees hij dat de atmosfeer van de zon – naast andere elementen – het element waterstof bevat. Ångström was verder de eerste die het spectrum van het noorderlicht onderzocht.

De lengte-eenheid ångström is naar de natuurkundige vernoemd. Daarnaast dragen enkele maankraters en een planetoïde zijn naam