Duitsland mag weer militairen stationeren op Frans grondgebied. Dat is voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog. De Duitse bondskanselier Angela Merkel en Franse president Nicolas Sarkozy hebben dat deze week laten weten. Enkele honderden Duitse militairen zullen in het oosten van Frankrijk een basis krijgen, onder meer om de militaire samenwerking tussen beide landen te versterken.
Dat Duitsland weer militairen in Frankrijk mag stationeren, heeft een duidelijke symbolische betekenis. De twee landen stonden in de eerste helft van de twintigste eeuw nog herhaaldelijk tegenover elkaar in oorlogen. Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog veranderde de relatie geleidelijk en ontstond meer politieke en militaire samenwerking. Tegenwoordig worden Frankrijk en Duitsland vaak als motor van de Europese samenwerking gezien.
Snelle reactiemacht
De militairen gaan deel uitmaken van een Frans-Duitse brigade, een gezamenlijke snelle reactiemacht van beide landen. Deze brigade telt ongeveer vijfduizend militairen en werd in 1989 opgericht, als symbool van Frans-Duitse verzoening. Tot nu toe waren de eenheden gestationeerd op verschillende locaties in Duitsland. De brigade werd onder meer ingezet in Afghanistan en op de Balkan. Volgens berichten zal een Duits bataljon van ongeveer vijfhonderd militairen in Frankrijk worden geplaatst. Mogelijke locaties die in de Franse media worden genoemd zijn Strasbourg, Metz of Bitche.
De aankondiging werd gedaan in een gezamenlijke opiniebijdrage van bondskanselier Angela Merkel en de Franse president Nicolas Sarkozy, gepubliceerd in de Süddeutsche Zeitung en de Franse krant Le Monde. Daarin schrijven de leiders dat iedereen die de gedeelde geschiedenis van beide landen kent, zich bewust zal zijn van de historische betekenis van deze stap in de Frans-Duitse vriendschap.
In hetzelfde stuk benadrukken Merkel en Sarkozy dat Europese landen nauwer moeten samenwerken op het gebied van veiligheid. Volgens hen is internationale coördinatie nodig om onder meer conflicten in het Midden-Oosten, het Iraanse nucleaire programma, terroristische dreigingen en de mondiale economische crisis het hoofd te bieden.
Wim Vaal, een Nederlandse jongen in het Vreemdelingenlegioen
Soldaat Willem van Gessel dacht te sterven in de uiterwaarden op 10 mei 1940
Een geschiedenis van militair leiderschap
Pools-Russische Oorlog, in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog
