Tussen het midden van de dertiende en de twaalfde eeuw v. Chr. gingen veel Late-Bronstijdculturen in het oostelijke Middellandse Zeegebied ten onder. Historici weten nog altijd niet precies waarom dit gebeurde. Kwam het bijvoorbeeld door migraties, invasies, politieke onrust, milieuveranderingen, natuurrampen of een combinatie van die factoren? Wetenschappers van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) gaan de komende tijd onderzoek doen op Cyprus in de hoop antwoorden te vinden.
De ineenstorting van de Late-Bronstijdculturen markeerde het einde van een periode van opmerkelijke welvaart, gekenmerkt door de bloei van machtige rijken, zoals de Hettieten in Anatolië (Turkije) en het Nieuwe Rijk in Egypte. Deze bloeiperiode werd onder meer gekenmerkt door een relatieve vrede in de regio en een intensieve grondstoffenhandel, zoals de aanvoer van koper uit Cyprus en een relatieve vrede in de regio. Het vrij plotselinge einde van deze welvaart roept al eeuwen vragen op.
In de hoop antwoorden te vinden nemen wetenschappers van de VUB de archeologische vindplaats Hala Sultan Tekke op Cyprus onder de loep. Tijdens de Late Bronstijd was dit een belangrijk handelscentrum. De site, gelegen nabij de baai van Larnaca, biedt volgens de wetenschappers mogelijkheden om de instortingsdynamiek en de nasleep van deze periode te onderzoeken. Projectleider Ralf Vandam legt uit:
Ons project is een nieuwe interdisciplinaire, langetermijn- en bottom-up benadering die moet leiden tot een beter begrip van de ineenstorting van de Late Bronstijd, met een dieper inzicht in het samenspel van de factoren die er een rol in speelden, hun interacties en de reacties die ze teweegbrachten.

De site, waar al meer dan twintig jaar archeologisch onderzoek plaatsvindt, bevat volgens de onderzoekers gegevens die mogelijk een nieuw perspectief kunnen bieden op de ‘perfecte storm’ die zorgde voor grote veranderingen in de regio.
Het onderzoek richt zich onder meer op een kustlagune vlakbij de vindplaats. Daarbij wordt speciaal gekeken naar de natuurlijke veranderingen en de menselijke invloed op het milieu in deze periode. Volgens de wetenschappers is dit een aspect dat in andere onderzoeken vaak wordt overgeslagen. Vandam: