Een van de beroemdste scheepswrakken van Europa – de Panagiotis, die sinds 1980 is gestrand op een afgelegen strand op Zakynthos – blijft ook deze zomer ontoegankelijk voor bezoekers. Volgens de Griekse autoriteiten is het risico op vallende rotsblokken te groot, waardoor toeristen de plek voorlopig alleen van afstand kunnen bekijken.
Volgens Griekse media blijven de beperkingen in elk geval tot 31 oktober van dit jaar van kracht, waardoor toeristen die hun zomervakantie op Zakynthos doorbrengen het wrak in ieder geval niet van dichtbij kunnen bewonderen. Bezoekers mogen het strand namelijk niet betreden en zwemmen in de baai is verboden. Ook boten moeten op minstens vijftig meter afstand blijven. Het wrak is deze zomer verder nog wel veilig te bewonderen vanaf een officieel uitkijkplatform op de kliffen, dat momenteel extra wordt beveiligd.
Scheepswrak werd toeristische trekpleister
Het wrak van de Panagiotis ligt in een afgelegen baai die tegenwoordig bekendstaat als Navagio, Grieks voor ‘scheepswrak’ of ‘schipbreuk’. Door de witte kalkstenen rondom het strandje, het helderblauwe water en het roestende schip groeide de plek uit tot een toeristische trekpleister. Ook bij filmmakers was het strand de afgelopen decennia populair. Zo was Navagio onder meer te zien in de populaire Zuid-Koreaanse televisieserie Descendants of the Sun uit 2016, wat leidde tot een toename van Aziatische bezoekers aan Zakynthos.
De geschiedenis van het schip zelf gaat terug tot 1937. Het werd toen gebouwd op een scheepswerf in het Schotse Bowling en voer aanvankelijk onder de naam Saint Bedan. Later wisselde het meerdere keren van eigenaar en naam. Vanaf 1975 voer het schip onder de naam Panagiotis.
Op 2 oktober 1980 liep het schip vast in de afgelegen baai op Zakynthos. De toedracht is niet helemaal duidelijk. Er zijn twee lezingen. Volgens de bekendste versie werd de Panagiotis gebruikt voor de smokkel van sigaretten tussen Turkije en Italië. Tijdens een storm zou het schip, terwijl het werd achtervolgd door de Griekse marine, in de baai aan de grond zijn gelopen, waarna de bemanning vluchtte om arrestatie te ontlopen.
Volgens een andere lezing was het schip met een reguliere vracht onderweg tussen de Griekse eilanden en Albanië en kwam het door noodweer in de problemen. De kapitein zou het schip vervolgens bewust aan de grond hebben gezet om erger te voorkomen.
Veiligheidsproblemen
Het wrak bleef op het strand liggen en werd langzaam onderdeel van het landschap én de lokale toeristische industrie. De enorme toestroom naar Navagio zorgde de afgelopen jaren echter vaker voor veiligheidsproblemen. Zo raakten in 2018 al meerdere bezoekers gewond toen een deel van de rotswand afbrak. Na een aardbeving in 2022, waarbij opnieuw grote stukken rots naar beneden kwamen, besloten de autoriteiten het strand definitief af te sluiten voor het publiek. Rond die tijd werd ook een campagne opgezet om het wegroestende wrak voor de toekomst te bewaren.
Dat veiligheidsmaatregelen geen overbodige luxe zijn, bleek ook afgelopen mei nog: toen raakte een Amerikaanse toerist zwaargewond nadat hij bij het uitzichtpunt tientallen meters naar beneden viel tijdens het maken van een selfie.
-https://en.wikipedia.org/wiki/Navagio_Beach
-https://greekreporter.com/2024/10/19/restoration-works-announced-save-best-beach-world/
Hoe alle Joden op Zakynthos werden gered
Hierom zijn veel Griekse huizen wit met blauw
Het mysterie van de IJsselkogge
De ondergang van het ‘Live Bait Squadron’
Oorlogswrak in 360 graden te bekijken