Zeldzame Blaeu-atlas uit Rotterdamse collectie wordt gerestaureerd

In Rotterdam is een begin gemaakt met de restauratie van een zeldzame, volledig ingekleurde eerste editie van de beroemde Atlas Maior van Joan Blaeu uit 1662. De set, bestaande uit zesentwintig delen, maakt deel uit van de Atlas Van Stolk-collectie en behoort volgens de Bibliotheek Rotterdam tot de best bewaarde exemplaren ter wereld.

De Atlas Maior, uitgebracht tussen 1662 en 1665, geldt als het cartografische hoogtepunt van de zeventiende eeuw. Het monumentale werk bevatte in zijn meest uitgebreide versie in totaal 594 kaarten van alle werelddelen. De ingekleurde uitgave gold als het duurste boekwerk van die tijd en was bedoeld voor een welgesteld publiek.

De atlas geeft inzicht in de geografische kennis, beeldvorming en koloniale verhoudingen van de vroegmoderne wereld en weerspiegelt tegelijk de economische en culturele bloei van de Amsterdamse uitgeverij Blaeu tijdens de Gouden Eeuw. Wereldwijd zijn slechts enkele volledige en ingekleurde sets van deze omvang bewaard gebleven.

De restauratie van het exemplaar uit de Rotterdamse collectie wordt uitgevoerd door boekrestaurator Rachelle Keller en is mogelijk dankzij steun van het fonds Boek en Wurm. De werkzaamheden duren tot eind juli, waarna de atlassen opnieuw beschikbaar zijn voor onderzoek, onderwijs en bruikleen aan musea en andere instellingen.