Bij opgravingen in de omgeving van het oude Romeinse fort Magnis, bij de Muur van Hadrianus in Northumberland, zijn tientallen schoenen gevonden, waaronder een opvallend groot aantal uitzonderlijk grote exemplaren.
Van de 32 recent opgegraven leren schoenen blijkt een kwart een lengte te hebben van meer dan dertig centimeter, goed voor schoenmaat 48 of groter. Ter vergelijking: van de circa vijfduizend schoenen die eerder zijn gevonden bij het nabijgelegen fort Vindolanda, valt slechts 0,4 procent in die categorie.
De grootste tot nu toe aangetroffen schoen is 32,6 centimeter lang. Volgens schoenenspecialist dr. Elizabeth Greene, verbonden aan de universiteit van West-Ontario (Canada), is de afwijking in maat opmerkelijk.
Magnis (of Magna) lag, net als Vindolanda, langs de noordelijke rijksgrens van het Romeinse Rijk in Britannia, in de buurt van de Muur van Hadrianus. Het fort werd rond 80 na Christus gebouwd, dus nog vóór de aanleg van de beroemde verdedigingsmuur. Het gebied rondom werd lange tijd bezet door Romeinse hulptroepen en hun families. Op basis van archeologische resten zoals schoenen kunnen onderzoekers inzicht krijgen in de samenstelling van de bevolking en hun herkomst.
Mogelijk waren in Magnis soldaten gelegerd die afkomstig waren uit een regio waar mensen gemiddeld langer waren, al is daar nog geen zekerheid over. Wel staat vast dat in het fort soms militairen verbleven die uit verre gebieden kwamen. Zo is bekend dat het fort in de tweede eeuw werd bezet door de Cohors I Hamiorum Sagittaria, een eenheid boogschutters uit het huidige Syrië. Dit is de enige bekende boogschutterseenheid die ooit in Britannia was gestationeerd.
Zuurstofarme bodem
De leren schoenen zijn volgens de onderzoekers opvallend goed bewaard gebleven dankzij de natte, zuurstofarme bodem in de verdedigingsgreppels van het fort. Daardoor bleef organisch materiaal, zoals leer, intact. Eerder zijn in het gebied ook al kinderschoenen, sandalen en marslaarzen uit de Romeinse tijd gevonden.
De opgravingen in Magnis maken deel uit van een vijfjarig project van de Vindolanda Charitable Trust. Archeologen uit binnen- en buitenland werken daarbij samen met vrijwilligers. De hoop is dat aanvullend onderzoek de komende tijd meer duidelijk kan maken over de datering van de schoenen. Hiervoor wordt onder meer aardewerk onder de loep genomen dat in dezelfde bodemlaag werd aangetroffen.
Schoenen, meer dan een frivole geschiedenis
De Romeinen en de strijdvaardige Kelten-https://www.bbc.com/news/articles/cwyk3kjp4w3o
-https://en.wikipedia.org/wiki/Magnis_(Carvoran)
Caligula in Katwijk
Lijst van Romeinse keizers
Arena: korte geschiedenis van een stadion uit de Oudheid