De allereerste foto van een totale zonsverduistering (1851)

Amerika was deze week in de ban van een totale zonsverduistering. De eclips trok van het westen van de VS naar het oosten. Fotografen trokken er massaal op uit om bijzondere foto’s van het verschijnsel te maken. In 1851 was dat wel anders. Fotocamera’s waren nog een zeldzaamheid. De allereerste foto van een zonsverduistering werd dat jaar gemaakt door Julius Berkowski.

Het gaat om een zogenaamde daguerreotypie, vernoemd naar uitvinder Louis Daguerre. De foto werd op 28 juli gemaakt in het Koninklijk Observatorium in Königsberg (Pruisen). De instelling had Julius Berkowski speciaal benaderd om een foto te maken van het natuurverschijnsel. Hij stond namelijk bekend als een van de beste fotografen van de stad. Om de foto te maken bevestigde Berkowski een kleine telescoop aan een Fraunhofer heliometer.

Amerika

Drie jaar later vond er een zonsverduistering plaats die te zien was in Noord-Amerika. Deze werd vastgelegd door de Duitse broers William en Frederick Langenheim. De broers maakten in totaal acht daguerreotypes. Zeven daarvan maken tegenwoordig onderdeel uit van de vaste collectie van het Metropolitan Museum of Art. Waar de achtste foto is gebleven is onbekend.