Zeldzaam intact Etruskisch graf ontdekt bij San Giuliano

In het Italiaanse Barbarano Romano, zo’n zeventig kilometer ten noordwesten van Rome, hebben archeologen een intact Etruskisch graf blootgelegd. Het betreft een ongeveer 2.600 jaar oude grafkamer met de resten van vier personen, omringd door meer dan honderd grafgiften.

De vondst is gedaan door een internationaal onderzoeksteam onder leiding van de Amerikaanse archeoloog Davide Zori van de Baylor University (Waco, Texas). Sinds 2016 leidt hij het San Giuliano Archaeological Research Project (SGARP), dat een Etruskische nederzetting op het San Giuliano Plateau onderzoekt, gelegen vlakbij Barbarano Romano.

De meeste bekende graven uit deze necropool zijn in de loop der eeuwen geplunderd, vaak al vanaf de Romeinse tijd. De vondst van een volledig verzegeld en onaangetast graf kwam dus als een verrassing.

In het gevonden graf lagen de overledenen opgebaard op uit steen gehouwen bedden, omringd door keramiek, bronzen sieraden, ijzeren wapens en zilveren haarspelden. De objecten zijn volgens de onderzoekers opvallend goed bewaard gebleven. Vooral de aanwezigheid van tientallen vrijwel gave keramische vaten, waaronder exemplaren van het karakteristieke zwarte bucchero-aardewerk, biedt aanknopingspunten voor verder onderzoek naar Etruskische rituelen, maatschappelijke status en handelscontacten.

Eerste analyses wijzen erop dat het mogelijk om twee man-vrouwparen gaat. Nader onderzoek moet daar echter uitsluitsel over geven. Naast archeologisch en kunsthistorisch onderzoek zal ook isotopisch en genetisch onderzoek worden uitgevoerd.

De Etruskische beschaving, die ruwweg van de achtste tot de eerste eeuw voor Christus bestond, is vooral bekend om haar grafcultuur. De ontdekking van een ongeplunderd graf uit de zevende eeuw voor Christus biedt volgens Zori en zijn collega’s een unieke kans om de ontwikkeling van Etruskische begrafenisrituelen te bestuderen. Ook hopen de onderzoekers meer inzicht te krijgen in de overgang van crematie naar het begraven van lichamen, een belangrijke verandering binnen de Etruskische traditie.

Bronnen