Sofie Lemaire
Het terrasje
Het gebeurt al bij de eerste zonnestralen van het jaar. De tafels en stoelen worden buitengezet. Parasols worden opengeklikt en we installeren ons op een terrasje. Liefst nog met een lekkere cocktail of een frisse pint. Maar hoelang bestaan onze terrasjes al?
De geschiedenis van de eerste terrasjes is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van de eerste cafés in de zeventiende en achttiende eeuw. Vanaf dan verschijnen de koffiehuizen in onze streek. Kaffeehuizen in de volksmond of later gewoon café.
Het café- en terrasbezoek was toen nog uitsluitend een mannenaangelegenheid. Het duurde tot de negentiende eeuw voor de vrouwen hun beste kleren mochten aantrekken om buiten de deur iets te gaan drinken.
Le Procope, het oudste café van Parijs
“Le Procope, verstopt in het 6de arrondissement van Parijs, is een van die plekken die geschiedenis ademt. Stel je voor: het is 1686, en een Siciliaanse goeroe genaamd Procopio Cutò opent de deuren van dit magische etablissement. Hij begint koffie te serveren op de Turkse manier. Et voilà … Le Procope is geboren!
In de 18de en de 19de eeuw wordt het café de place to be voor de slimste koppen van die tijd – denk aan Voltaire, Rousseau en Diderot. De plek wordt de geboorteplaats van filosofische en literaire meesterwerken. Schrijvers als Victor Hugo en Honoré de Balzac schuiven aan voor een bakje troost en wat inspiratie. Le Procope is een hippe boekenclub met koffie.
Ook de Franse Revolutie werd duchtig besproken tussen die vier muren, want Le Procope werd gefrequenteerd door onder anderen Danton en Robespierre. Zelfs Napoleon, de kleine man met grote plannen, maakte van Le Procope zijn go-to-plek voor een koffie en een strategische brainstormsessie.
Vandaag staat Le Procope nog steeds overeind, een levend museum van koffiegeschiedenis. Je kunt er binnenstappen, een cappuccino bestellen, en je voorstellen hoe het was om samen met Marie Antoinette of Napoleon van een koffie te nippen.
Na de Tweede Wereldoorlog waren terrasjes helemaal ingeburgerd. Onze stadscentra transformeerden vanaf de jaren 1980 ook steeds meer naar belevingsplekken waar mensen komen shoppen, uitgaan, cultuur bezoeken en eten en drinken. De auto wordt er geleidelijk meer geweerd om plaats te maken voor onze zonovergoten terrasjes.
