Wat als je Vincent van Gogh zou kunnen spreken in zijn studentenkamer in Antwerpen? Of Napoleon Bonaparte aan de vooravond van de Slag bij Waterloo? In de zesdelige televisiereeks Interview met de geschiedenis voert programmamaker Arnout Hauben fictieve gesprekken met zes historische iconen die ooit in Nederland of België verbleven.
Hoewel Nederland en België relatief klein zijn, hebben deze landen toch zeker ook hun rol gespeeld in de Europese geschiedenis. En ook veel invloedrijke figuren verbleven kortere of langere tijd in onze contreien. Dergelijke bezoeken staan centraal in de nieuwe reeks, een samenwerking van de VPRO en VRT.
Tijdens zes ontmoetingen spreekt Hauben onder meer met tsaar Peter de Grote, die zich in 1697 incognito liet opleiden tot scheepstimmerman in Zaandam, en met Marie Curie, die tijdens de Eerste Wereldoorlog met een mobiel röntgentoestel gewonden verzorgde nabij de frontlijn in Vlaanderen. Ook filmster Marlene Dietrich, natuurkundige Albert Einstein en de Franse keizer Napoleon Bonaparte komen aan bod. En tot slot voert Hauben een gesprek met Vincent van Gogh, die rond 1885 enige tijd in Antwerpen verbleef.
Het zat Hauben trouwens behoorlijk mee. Vandaag de dag is het geregeld ingewikkeld om echte grootheden voor de camera te krijgen, maar de hoofdpersonen in deze serie ontvingen hem allemaal “met open armen”. En ze namen ruim de tijd…
…voor een uniek interview waarin ik hen vroeg naar hun diepste zielenroerselen en de redenen waarom ze naar de Lage Landen afreisden.
Historische bronnen
Sommige historici zullen de serie mogelijk met enige scepsis tegemoet zien, vanwege het fictieve karakter van de interviews – of uit vrees dat het allemaal wat koddig wordt. In de monden van hen die al gestorven zijn, kan het bovendien makkelijk woorden leggen zijn… De makers benadrukken echter dat de gesprekken zijn gebaseerd op historische bronnen. Voor extra context worden verder historische locaties bezocht en ook komen hedendaagse kenners aan het woord.
Arnout Hauben is bekend van eerdere televisieseries als Rond de Noordzee en Dwars door België, waarin hij al wandelend historische verhalen tot leven bracht. Met Dwars door de Lage Landen won hij vorig jaar de Gouden Televizier-Ring.
De nieuwe serie is vanaf woensdag 3 september om 20.30 uur te zien op NPO 2 en te streamen via NPO Start. Bij uitgeverij Pelckmans verschijnt rond die tijd een begeleidend boek.
