James Clark Ross, poolonderzoeker

Britse poolonderzoeker die in 1831 de magnetische noordpool bereikte.

James Clark Ross werd op 15 april 1800 geboren in Londen. Zijn oom, Sir John Ross, was poolonderzoeker en ook James sloeg al op jonge leeftijd aan het reizen. Op 12-jarige leeftijd ging hij in dienst bij de Royal Navy en in 1818 vergezelde hij zijn oom op een noordelijke expeditie. Doel van de reis was het vinden van de noordwestelijke doorvaart.

Na deze expeditie nam Ross deel aan vier expedities van de Britse poolreiziger en marineofficier William Edward Parry. Zijn oom zette hierna twee nieuwe grootschalige poolexpedities op touw. Ross nam deel aan deze twee expedities (1828 & 1833).Tijdens deze expedities werden onder meer het Boothiaschiereiland en koning Williamland ontdekt.

Zijn bekendste ontdekking in noordelijk gebied deed hij in 1831. James Clark Ross wist dat jaar, op 31 mei, de magnetische noordpool te lokaliseren.

Antarctica

Na al deze noordelijke expedities was Ross het reizen nog niet moe. Na onder meer de Baffinbaai te hebben verkend besloot hij zich op het zuiden te gaan richten. Van 1839 tot 1843 leidde hij een expeditie naar het zuidpoolgebied. Met zijn twee schepen Erebus en Terror vertrok hij vanuit de haven van Tobart in Tasmanië. hij was de eerste die er in slaagde door de pakijsgordel te varen en ontdekte twee vulkanen op Antarctica die hij vernoemde naar zijn schepen: Mount Erebus en Mount Terror.

Verder ontdekte hij onder meer Victorialand en de naar hem vernoemde Rosszee, een diepe baai in de Zuidelijke Oceaan bij Antarctica. De beroemde Engelse ontdekkingsreiziger Robert Falcon Scott vernoemde later een vulkanisch eiland in deze zee naar de vroege zuidpoolonderzoeker: het eiland Ross. James Clark Ross was de eerste ontdekkingsreiziger die de 79e zuiderbreedtecirkel wist te passeren.