De Amerikaans ontdekkingsreiziger Frederick Cook beweerde in 1908 dat hij als eerste de noordpool had bereikt. Hard bewijs hiervoor leverde hij echter niet.
In 1903 leidde Cook een expeditie naar Mount McKinley, een berg van 6194 meter hoog in Alaska. Drie jaar later volgde een tweede expeditie naar de hoogste berg in Noord-Amerika. Hij claimde de berg beklommen te hebben maar uit foto’s die ter plekke waren gemaakt bleek later dat deze foto’s gemaakt waren op 30 kilometer afstand van de top.
President Theodore Roosevelt geloofde niet dat Frederick Cook de noordpool had bereik. Wel meende hij zeker te weten dat Peary dit was gelukt, zo schreef hij in oktober 1909 in een brief aan zijn zus. Nadat duidelijk was geworden dat Cook een tijd eerder helemaal niet de top van Mount McKinley had bereikt, was er niet veel meer over van de reputatie van de ontdekkingsreiziger. Een groot deel van zijn leven probeerde Cook zijn claim te rechtvaardigen en sleepte hij diegenen die hem van fraude betichtten voor de rechter. Zelf werd Cook in 1923 veroordeeld vanwege aandelenfraude. Tot 1930 zat hij in het gevang.
Frederick Cook overleed op 5 augustus 1940 en werd begraven in Buffalo.